北京時間1月13日，據(jù)名記Kelly Iko報道，鑒于考沃德、扎克-伊迪、杰倫-威爾斯和卡姆-斯賓塞等年輕球員的亮眼表現(xiàn)，灰熊管理層決心將建隊重心轉(zhuǎn)向培養(yǎng)新人。在與其他球隊高管交流時，一種觀點逐漸升溫：即便灰熊堅稱小賈倫-杰克遜是球隊未來的核心，且他的球風(fēng)與莫蘭特形成鮮明互補，但如果莫蘭特的交易最終達(dá)成，小杰克遜可能會成為下一個被擺上貨架的球員。

本賽季早些時候，森林狼曾多次向灰熊詢價莫蘭特；熱火因羅齊爾缺陣，也在密切關(guān)注莫蘭特的動態(tài)。但全聯(lián)盟的薪資靈活性都十分有限，尤其是對那些志在季后賽的球隊而言，莫蘭特本賽季3940萬美元的薪水，以及未來兩年8600萬美元的合同，成為了巨大的交易障礙。

例如，森林狼的籌碼組合——里德（1月16日前無法被交易）、邁克-康利（孟菲斯球迷定會欣然迎接他回歸）、迪林厄姆和小特倫斯-香農(nóng)——雖符合勞資協(xié)議要求，但問題在于：森林狼已是身處奢侈稅第一檔的球隊，為了一位傷病頻發(fā)的控衛(wèi)掏空陣容深度，即便他能與安東尼-愛德華茲形成極具吸引力的組合，這筆交易真的能讓球隊變得更好嗎？

聯(lián)盟高管們還提到了一支潛在的“黑馬球隊”——多倫多猛龍。猛龍目前勝率超過五成，位列東部第四。據(jù)悉，球隊對奎克利和巴雷特的表現(xiàn)心生悔意，兩人合計年薪高達(dá)6000萬美元，這也讓猛龍陷入了進(jìn)退兩難的境地。他們本就屬于需要升級陣容的球隊（這也解釋了他們此前為何對安東尼-戴維斯感興趣），而莫蘭特的進(jìn)攻侵略性和牽制力，或許能為球隊帶來幫助。但問題是，奎克利、默里-博伊爾斯和阿巴基的籌碼組合，是否足以打動灰熊？更進(jìn)一步說，莫蘭特真的值得這樣的報價嗎？

從現(xiàn)在到2月6日交易截止日，圍繞莫蘭特的這些核心問題，將反復(fù)成為聯(lián)盟熱議的焦點。如今的灰熊并非一支強隊，而且在未來一段時間里，或許都難以躋身頂級行列。但送走莫蘭特，讓雙方都迎來新的開始，似乎已是最合乎邏輯、也最必要的選擇。