臨近季后賽，范弗利特并沒有要復(fù)出的動向，火箭隊本賽季就不要指望他能夠火線復(fù)出，解決球隊一號位的問題。本賽季，火箭隊在最后三分鐘的處理球能力，全聯(lián)盟最差，無論是杜蘭特運球，還是申京負(fù)責(zé)策，失誤率都很高。謝潑德提到首發(fā)之后，連續(xù)打出低效的進(jìn)攻，職業(yè)生涯第二年，他的短板進(jìn)一步放大，投籃優(yōu)勢卻逐漸的被針對。

對陣鵜鶘隊比賽，他繼續(xù)首發(fā)出戰(zhàn)，本場火箭隊全隊進(jìn)攻手感火熱，申京的策應(yīng)傳球，伊森的三分也回來了，只有謝潑德在拖后腿。烏度卡似乎也失去了耐心，首節(jié)謝潑德打了10分鐘，一分沒得，第二節(jié)只出場了兩分鐘，一號位小霍勒迪逐漸增加了出場時間，兩人從一個穩(wěn)定首發(fā)，一個邊緣球員，到現(xiàn)在平分一號位的時間，謝潑德沒有抓住機會。

謝潑德提上首發(fā)，最大的意義是讓主力球員回到合適的位置上，阿門回歸二號位，杜蘭特打三號位，場上保持三個射手，為申經(jīng)拉開空間。但謝潑德防守太差了，這把雙刃劍，讓烏度卡左右為難，上半場謝潑德5投0中，沒有得分。下個賽季，等到范弗利特復(fù)出之后，謝潑德必然會回到替補席，他必須要加強自己的防守，否則單一的屬性，出場時間會進(jìn)一步減少。

下半場比賽，謝潑德終于打開了進(jìn)球賬戶，但剛進(jìn)一記三分，就正面搶斷完成反擊上籃?；鸺犃硪幻胺朗睾诙础鄙昃?，本場在攻防兩端打出了代表發(fā)揮，防守端蓋帽、搶斷一把抓，成為了內(nèi)線支柱，他是有一定護(hù)筐能力的。進(jìn)攻端也有驚喜，三分線外7投5中，全場拿到了36分13籃板7助攻3搶斷、3蓋帽，真正做到了攻防一體的核心作用。

申京如果能夠保證穩(wěn)定的三分輸出，將會徹底改變火箭隊的進(jìn)攻，對手不敢輕易的包夾杜蘭特，盤活進(jìn)攻。杜蘭特只要一對一，無論是干拔中距離，還是利用身高臂長突破到籃下得分，效率都會非常高?；鸺牼嚯x突破瓶頸期，只差申京這個點，成為火箭隊的進(jìn)攻發(fā)起點，讓杜蘭特安心當(dāng)一個終結(jié)點，這才是兩人最合適的搭檔方式，萬事俱備，只差一名合格的一號位。

本場申京填滿了數(shù)據(jù)欄，謝潑德本場6投2中，只拿到了6分2籃板2助攻，他這樣的狀態(tài)，下一場對陣平均身高更高、對抗能力更強的尼克斯，恐怕又會成為防守漏洞?；鸺牨緢鍪且粓龃髣?，申京正負(fù)值達(dá)到了+26、阿門湯普森+32，謝潑德卻是-10，足以說明了他在場上是沒有任何作用的，出場時間也只有22分鐘。