北京國安、上海海港和山東泰山隊三支強隊，扣分之后，賽季初掉隊，已經(jīng)對爭冠沒有了執(zhí)念。上海申花則是不甘心坐以待斃，在蓋伊、拉唐雙前鋒的帶領(lǐng)下，一路高歌猛進，取得了6勝2平的戰(zhàn)績，拿到了20分，算上扣分之后，落后成都蓉城12分。本輪兩隊直接交手，決定冠軍走勢，5月1日20:00，中超第9輪，上海申花主場迎戰(zhàn)成都蓉城，央視CCTV16直播。

成都蓉城本賽季一騎絕塵，8場比賽轟入了23球，韋世豪、費利佩和韋林頓三叉戟火力全開，替補席還坐著7場2球的國腳拜合拉木。不過，也得承認，成都蓉城開賽以來，沒有遇到真正的硬仗，除了德比戰(zhàn)掉以輕心之外，其余對決均不只是拿到了三分，更是對比賽有一定掌控力。對陣申花的比賽，才是真正的爭冠試金石之戰(zhàn)。

換帥之后的成都蓉城，沒有經(jīng)歷低迷期，很好的從三后衛(wèi)過渡到了四后衛(wèi)體系，以韋林頓為反擊核心，羅慕洛中場快速出球，攻防轉(zhuǎn)換的節(jié)奏更快了。用進攻帶動了防守，同時德比到手的三分飛了之后，主教練約翰阿洛伊西更加謹慎，上一場4-0領(lǐng)先，依舊是讓韋林頓打滿了全場。本賽季引進韋林頓，成都蓉城撿著了，8場比賽打進6球4助攻，改踢右路適應(yīng)能力很強。

上海申花外援拉唐8場比賽打進7球，同樣是非常高效，本場的勝負手在于韋林頓PK拉唐，一人是速度快、突破能力強，能夠靠個人能力解決問題的邊鋒，一個是跑位靈活、終結(jié)能力較強的機會型前鋒，兩人均是今年中超頂級外援，將會上演pk。上海申花球員沒有在心態(tài)上受影響，斯盧茨基的戰(zhàn)術(shù)不斷的在升級，領(lǐng)先就換主力，不再一套陣容打到底。

從前8輪來看，申花的硬實力，是唯一一支可以威脅到成都蓉城爭冠的球隊，想要逆風(fēng)翻盤創(chuàng)造“奇跡”奪冠，與成都的比賽必須要拿三分。若主場能夠贏球，落后分數(shù)會被縮小到9分，這個差距是可以追上的。未來4場比賽，申花場場硬仗，踢完成都蓉城之后，客場對陣山東泰山隊，雖然對手近況不佳，但強強對話，韓鵬還沒有慫過，不能掉以輕心。

5月9日，迎戰(zhàn)黑馬球隊重慶銅梁龍，劉建業(yè)的五后衛(wèi)體系，不怕攻堅戰(zhàn)，考驗蓋伊的頭球能力。5月16日作客“魔鬼主場”，迎戰(zhàn)云南玉昆，這4場比賽過后，申花若還能保持連勝，沖冠有望。吳曦、陳晉一、汪海健、薛慶浩等本土球員狀態(tài)正佳，主場作戰(zhàn)，申花需要放低姿態(tài)，兩支球隊都是依靠轉(zhuǎn)換進攻的戰(zhàn)術(shù)，稍有不慎后防線就會被打穿，這是一場全方位的對決。