東契奇和里夫斯都清楚自己的身體狀況。4月2日，賽季末段，兩人在一場比賽的上半場先后受傷——東契奇腿筋不適，里夫斯肋部肌肉出現(xiàn)問題。中場休息時，湖人已經落后衛(wèi)冕冠軍雷霆31分，他們本可以選擇休戰(zhàn)。

但兩人均向隊醫(yī)表示要繼續(xù)出場。這一決定最終讓東契奇賽季報銷，里夫斯也幾乎缺席了季后賽剩余時間。他們之所以冒險，是因為相信球隊能夠完成逆轉。這種信心源于一個月前的一次關鍵談話。

主帥雷迪克當時與東契奇、里夫斯和詹姆斯進行了溝通，明確了球隊愿景：詹姆斯需要讓出核心位置，里夫斯要承擔更多責任，東契奇則必須掌控全局。讓NBA歷史得分王在41歲仍高效的情況下改變打法，這是敏感時刻。雷迪克在會面中反復強調"同理心"，盡管詹姆斯公開表示愿為勝利做任何事，但球隊內部仍不確定他能否接受新的層級關系。

調整效果超出預期。詹姆斯無縫轉型為頂級"角色球員"，三月場均18.5分、6.9籃板、7.0助攻，命中率56.2%。東契奇打出MVP級表現(xiàn)，場均37.5分、8.0籃板、7.4助攻、2.3搶斷。里夫斯貢獻21.5分、4.5籃板、5.8助攻。湖人三月戰(zhàn)績15勝2負，攻防效率均列聯(lián)盟前十。這是湖人本賽季首次相信自己具備爭冠實力，也是他們敢于在落后31分時仍不放棄的原因。

然而那個四月的夜晚改變了一切。三月是關于信念，此后則只剩掙扎。周一，雷霆用四場比賽終結了湖人的賽季——恰如他們在那個春天的夜晚象征性地寫下"結局"一樣。雷霆甚至在缺少杰倫·威廉姆斯的情況下完成橫掃，兩隊差距再次被醒目地標注出來。