歷經(jīng)數(shù)個賽季的深耕重建，休斯頓火箭已然擺脫低谷，躋身西部強隊行列。過去兩個常規(guī)賽，火箭始終穩(wěn)定輸出52勝30負(fù)的優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)績，牢牢站穩(wěn)西部上游梯隊。在NBA賽場的評判標(biāo)準(zhǔn)中，常規(guī)賽50勝是界定強隊的關(guān)鍵門檻，連續(xù)兩個賽季突破這一標(biāo)準(zhǔn)，足以證明火箭的硬實力已然得到聯(lián)盟認(rèn)可。

目前的火箭雖尚未具備絕對的爭冠統(tǒng)治力，但在競爭激烈的西部賽區(qū)，他們是不容小覷的中堅力量，也是季后賽格局中極具威脅的變數(shù)。受困于陣容傷病問題，球隊連續(xù)兩年止步季后賽首輪，未能將常規(guī)賽的出色狀態(tài)延續(xù)到淘汰賽舞臺。

本賽季季后賽，火箭迎來補強利好，范弗里特與亞當(dāng)斯有望回歸賽場，搭配新援杜蘭特完整出戰(zhàn)。反觀季后賽潛在對手湖人，則面臨東契奇、里夫斯兩大核心缺陣的困境，這也讓火箭擁有了與湖人掰手腕、實現(xiàn)突破的底氣。

球隊管理層也已明確后續(xù)建隊方向，火箭總經(jīng)理拉斐爾·斯通在近期的節(jié)目訪談中公開表態(tài)，球隊將在今夏開啟全方位陣容補強工作。他直言，杜蘭特的加盟是球隊崛起的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折，讓火箭正式擁有了全力沖擊總冠軍的資本。

事實上，火箭對杜蘭特的追逐由來已久，經(jīng)過多年籌備終于促成這筆重磅簽約。這份來之不易的引援成果，也讓球隊徹底打消了交易杜蘭特的可能性。此前業(yè)內(nèi)傳出多筆杜蘭特的模擬交易方案，有媒體提議火箭將杜蘭特送往掘金，換取全明星后衛(wèi)穆雷，也有前NBA球員建議火箭與凱爾特人達成互換，用杜蘭特交易杰倫·布朗，但這類方案均不會被火箭采納。

目前37歲的杜蘭特已與火箭敲定兩年續(xù)約合同，未來兩個賽季將繼續(xù)留守休斯頓，成為球隊沖冠核心。縱觀本賽季，火箭始終在陣容不完整的困境中作戰(zhàn)，亞當(dāng)斯、范弗里特兩名關(guān)鍵球員先后賽季報銷，殘陣作戰(zhàn)極大限制了球隊的上限。

管理層和球迷都清楚，健康是火箭下賽季沖冠的核心前提。只要球隊全員保持健康，核心輪換不再出現(xiàn)大規(guī)模傷病，再搭配今夏的針對性補強，完整陣容的火箭完全具備爭冠實力。

下賽季的火箭，擁有沖出西部、角逐總冠軍的絕佳機會，但一切的基礎(chǔ)都建立在陣容完整度之上。球隊十位核心輪換的穩(wěn)定出勤，是火箭兌現(xiàn)天賦、突破瓶頸、沖擊最高榮譽的關(guān)鍵所在。