馬刺用一場防守端的徹底變革，將西部決賽拉回同一起跑線。北京時間5月26日，圣安東尼奧馬刺在主場以一場關鍵勝利將系列賽扳成2比2平，而這場勝利的核心在于維克托·文班亞馬終于回到了他最致命的位置——籃筐附近。

前三場比賽，馬刺一直在模仿湖人第二輪的防守策略：高位包夾謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大，逼迫他出球，賭雷霆其他球員投不進三分。結果賭輸了——雷霆角色球員前三場三分命中率高達39.5%，亞歷克斯·卡魯索23投14中，卡森·華萊士17投8中，杰倫·威廉姆斯12投7中。

第四場，馬刺徹底轉向。他們讓斯蒂芬·卡斯爾單防亞歷山大，當MVP突破時再由附近球員協(xié)防。這一調整的最大收益是文班亞馬不再需要頻繁撲出去補防三分，而是始終留在籃下——那里他是NBA獨一無二的防守怪物。雷霆全場20次失誤，馬刺利用這些失誤拿下25分。更致命的是，雷霆三分33投僅6中，命中率跌至18%；內線41投也只有18中，在文班亞馬的護筐陰影下舉步維艱。

雷霆的困境還來自傷病。球隊第二、第三好的持球手和得分手杰倫·威廉姆斯（腿筋）與阿維·米切爾（小腿）雙雙缺陣，亞歷山大幾乎孤立無援。雷霆主帥馬克·戴格諾特賽后坦言："打了12場季后賽，不可能每場都是杰作。"但現(xiàn)在壓力完全倒向雷霆——他們必須在第五場前找到破解文班亞馬護筐的辦法，同時祈禱傷員回歸。