馬刺在第五戰(zhàn)的失利注定難以翻篇，與籃球本身反而無(wú)關(guān)。這場(chǎng)西部頭兩名之間的對(duì)決，被尺度不一的吹罰攪得支離破碎，有些片段甚至難看得令人不忍直視。雷-霆只要倒地就能頻繁走上罰球線，但這還不是當(dāng)晚最離譜的一幕——真正荒誕的劇情出現(xiàn)在第三節(jié)，當(dāng)時(shí)馬刺正起勢(shì)追分，而裁判對(duì)米奇·約翰遜的挑戰(zhàn)請(qǐng)求置若罔聞。

事情經(jīng)過(guò)并不復(fù)雜：裁判最初判定皮球在維克托·文班亞馬身上出界，隨后的回放清晰顯示，球分明是碰到切特·霍姆格倫的腳彈出界的。約翰遜當(dāng)即用手指做出旋轉(zhuǎn)手勢(shì)，明確示意要挑戰(zhàn)判罰，馬刺替補(bǔ)席甚至已經(jīng)在為即將拿回的球權(quán)提前慶祝。然而底線裁判始終沒(méi)有向記錄臺(tái)轉(zhuǎn)達(dá)挑戰(zhàn)請(qǐng)求，雷-霆迅速將球發(fā)出，約翰遜只能對(duì)著裁判聲嘶力竭地怒吼。挑戰(zhàn)石沉大海，換來(lái)的卻是約翰遜因反應(yīng)過(guò)激吃到一次技術(shù)犯規(guī)——轉(zhuǎn)播解說(shuō)都在直播中提到了他搖手指的動(dòng)作，站在他身邊的裁判聽得一清二楚，卻始終沒(méi)有開口。

那個(gè)節(jié)點(diǎn)的損失遠(yuǎn)不止白送給對(duì)手的罰球。被漏掉挑戰(zhàn)時(shí)，馬刺剛把雷-霆的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)縮小到十分。文班亞馬全場(chǎng)投籃九投三中，但靠著罰球十罰十中仍貢獻(xiàn)十六分。如果挑戰(zhàn)被正常受理并成功改判，馬刺將在第三節(jié)末段手握球權(quán)，有機(jī)會(huì)把分差迫近到一個(gè)回合之內(nèi)。現(xiàn)實(shí)卻是，這個(gè)回合的走向讓勢(shì)頭不可逆轉(zhuǎn)地倒向了雷-霆一方。雷-霆球員心知肚明發(fā)生了什么，刻意加快發(fā)球節(jié)奏，不給馬刺任何繼續(xù)追究的機(jī)會(huì)。原本是馬刺施壓的良機(jī)，硬生生變成了雷-霆的罰球回合。

罰球數(shù)據(jù)本身就已經(jīng)道盡了第五戰(zhàn)的故事。SGA本賽季以場(chǎng)均命中七點(diǎn)九次罰球領(lǐng)跑全聯(lián)盟，此役他在罰球線上十七投十六中，全場(chǎng)三十二分里超過(guò)一半來(lái)自罰球線。整場(chǎng)比賽的罰球口徑落差，與那次被無(wú)視的挑戰(zhàn)一起，構(gòu)成了馬刺球迷難以釋懷的全部理由。