阿森納本賽季在英超爭冠路上給人最深的印象是防守好，但真正拖后腿的并不是后防線，而是進攻端沒打出預期水準。在一些踢得不好看的客場——比如桑德蘭、布倫特福德和狼隊——他們丟過很隨意的球，二月中旬那周接連在布倫特福德和狼隊身上丟分，都是被對手用高空轟炸的方式破門。有人說這是“掉鏈子”，其實不是。阿森納在受壓時整體防守依然出色，真正的麻煩在于：作為爭冠球隊，他們的運動戰(zhàn)攻擊力不夠強。

進攻效率不足帶來的直接影響是，他們進的球不夠多，導致很多時候偶有失球就成了被追平的丟分球，而不是無礙大局的安慰球。外界習慣把這歸結(jié)為阿爾特塔的思路問題，可事實上，阿爾特塔的防守傾向并沒有比兩年前更強——當時阿森納比現(xiàn)在多打進整整20球，丟球只多了2個。要拿英超冠軍，這支阿森納其實不需要變得空前強大，只要能回到2023-24賽季的那套進攻水平，大概率就能捧杯。最終他們比兩年前少拿了4分，確實聯(lián)賽整體競爭更激烈了，但即便這樣仍領(lǐng)先曼城7分。

兩年前的阿森納是更好的一支球隊，很大程度上是因為攻擊手們制造了更多靈光一現(xiàn)的瞬間，踢出了更銳利的穿插配合，說白了就是進球更多。彼時薩卡和厄德高配合默契，哈弗茨巧妙扮演“偽九號”，特羅薩德和馬丁內(nèi)利在左路都能穩(wěn)定貢獻進球和助攻。他們最終被曼城壓了一頭，但球隊的水平確實到了那個層級。阿爾特塔在那之后那個夏天沒有繼續(xù)引進創(chuàng)造力更強的攻擊手，轉(zhuǎn)而簽下梅里諾和卡拉菲奧里，這不是因為他突然信奉“全押定位球和防守”，而是他當時完全有理由認為進攻端已經(jīng)夠用了。

問題就出在2024-25賽季，哈弗茨、薩卡和厄德高的身體狀態(tài)和競技水準都出現(xiàn)下滑。于是去年夏天被寄予厚望的哲凱賴什、馬杜埃凱和艾澤雖然都花了重金，但如果哈弗茨、薩卡和厄德高保持健康，這幾位新援在大場面中更可能是替補。阿爾特塔當時的算盤是，讓“原裝”攻擊手們獲得更多休息后重回頂級水準，而新援也能在輪換中貢獻火力。后半部分確實兌現(xiàn)了，新援都發(fā)揮了作用，但前半部分落了空——阿森納至今沒有一名攻擊手能進入英超賽季最佳陣容的討論范圍。沒錯，如今足球比任何時候都更吃陣容深度，你可以事后找補說這一切本就在計劃之中，但現(xiàn)實是阿森納最倚重的幾名攻擊手沒能持續(xù)提供決定性貢獻。少了那些時刻，球隊就只能更多靠定位球和整體防守來撐著。