德懷特·霍華德最近體驗了一把“淘汰賽挑人”的玩法，結(jié)果相當(dāng)有趣。這位名人堂成員需要用錦標(biāo)賽式的對陣表，選出當(dāng)今NBA聯(lián)盟的最佳球員?！睹咳锗]報》的卡爾文·米利納在首輪最先拋出的兩個名字，是勒布朗·詹姆斯和謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大。

“呃，勒布朗現(xiàn)在已經(jīng)不打季后賽了，所以我得選SGA。”霍華德給出了他的選擇理由。事實上，吉爾杰斯-亞歷山大正是勒布朗·詹姆斯季后賽之旅終結(jié)的原因。俄克拉荷馬雷霆在西部半決賽橫掃了洛杉磯湖人。即便詹姆斯在那輪系列賽中打出了場均23.3分、6.0個籃板、5.8次助攻、1.3次搶斷和0.3次蓋帽的表現(xiàn)，但沒有盧卡·東契奇（后面會提到他）的湖人，完全招架不住雷霆這艘巨艦。

接下來的選擇停留在杰倫·布倫森和安東尼·愛德華茲之間。按照剛才“淘汰了誰就選誰”的邏輯，布倫森本該是答案，但這位40歲的老將沒有按常理出牌?！拔椰F(xiàn)在人在紐約，”霍華德說，“但你看，我也是亞特蘭大出來的，這讓我有點難辦。我喜歡杰倫·布倫森，但我必須選‘蟻人’?！被羧A德和愛德華茲都出生在佐治亞州的亞特蘭大，他們甚至都在亞特蘭大念的高中，這份偏愛不言而喻。同樣的偏愛在下一組選擇中再次上演——他要在維克托·文班亞馬和凱德·坎寧安之間做抉擇。“我喜歡凱德的比賽，但我是大個子，所以我選文班。”霍華德說。文班亞馬和坎寧安都帶領(lǐng)各自的球隊拿到了60勝的戰(zhàn)績，并且雙雙躋身MVP的競爭。前者的圣安東尼奧馬刺戰(zhàn)績?yōu)?2勝20負(fù)，后者的底特律活塞則是60勝22負(fù)?；钊言诜謪^(qū)半決賽出局，而馬刺距離NBA總決賽只差一場勝利，布倫森率領(lǐng)的紐約尼克斯正在對面等著。

霍華德首輪最后也是最艱難的選擇，發(fā)生在盧卡·東契奇和尼古拉·約基奇之間。“這太難選了，”霍華德坦言，“……我喜歡盧卡，他現(xiàn)在人在湖人，所以我得選盧卡?！辈坏貌徽f，霍華德的選人邏輯確實不太一致。他在這里冷落了大個子，是因為他職業(yè)生涯曾三次加盟湖人，并在2020年隨湖人拿到了生涯唯一一枚總冠軍戒指。然而，這份湖人紐帶雖然幫助東契奇擊敗了約基奇，卻沒能幫他在半決賽走得更遠(yuǎn)。當(dāng)東契奇和文班亞馬之間需要抉擇時，霍華德沒有絲毫猶豫?！拔陌啵髠€子?！彼俅伟岢隽怂膬?nèi)線情結(jié)。至于對陣表的另一邊，吉爾杰斯-亞歷山大和愛德華茲的對決，霍華德也滑稽地承認(rèn)了自己的標(biāo)準(zhǔn)飄忽不定?！澳憧?，我剛拿人家沒進(jìn)季后賽當(dāng)借口，”霍華德說，“但現(xiàn)在反正所有人都在度假了，所以我還是選‘蟻人’吧?！奔亦l(xiāng)的羈絆最終占據(jù)了上風(fēng)，不過在最后的冠軍抉擇里，霍華德沒法把愛德華茲排在文班亞馬之上。“天吶，他們給我出了個大難題，”霍華德感嘆道，“你看，我也是打內(nèi)線的……”在霍華德眼里，這個法國長人已然是當(dāng)今聯(lián)盟的最佳球員。