奧斯汀·里弗斯至今記得第一次走進(jìn)NBA訓(xùn)練館時的壓迫感。那時他還是個孩子，跟著時任凱爾特人主教練的父親道格·里弗斯進(jìn)入球館，尚未理解職業(yè)籃球的強(qiáng)度究竟意味著什么——直到他看見凱文·加內(nèi)特。近日在丹·帕特里克秀上，里弗斯坦言："那是巔峰級別的強(qiáng)度。我認(rèn)為我打過交道的、或在NBA比賽中見過的任何人，都沒有比凱文·加內(nèi)特更強(qiáng)悍的。所以你知道，我小時候他過去總是嚇到我。"

這種恐懼感并非憑空而來。加內(nèi)特的強(qiáng)度從第一次訓(xùn)練開始就奠定了整支球隊的文化。"我們爭吵，我們打架，我們摔跤。我們是一群野蠻人，"這位綽號"大票"的球員如此形容。當(dāng)比爾·西蒙斯問及勒布朗·詹姆斯時，加內(nèi)特的回答直截了當(dāng)："我們不懼怕勒布朗。"在球館內(nèi)部的那個人，遠(yuǎn)比外界任何人所能想象的更加強(qiáng)悍。格倫·戴維斯比加內(nèi)特重了五十磅，在一次飛行途中，沒有凱爾特人球員能在掰手腕中贏下戴維斯——直到加內(nèi)特出手，機(jī)艙瞬間安靜。布萊恩·斯卡拉布萊恩回憶，加內(nèi)特當(dāng)時對全隊說："我才是這里的頭狼。你們永遠(yuǎn)別忘了這一點。"

里弗斯談起加內(nèi)特對那支凱爾特人的影響時表示："顯然，當(dāng)我真正成為籃球迷之后，我癡迷于他的氣場、他那種頑強(qiáng)的能量，以及他帶給那支凱爾特人隊的一切。那支08年凱爾特人，你知道，保羅·皮爾斯是核心人物，但凱文·加內(nèi)特是那支球隊的靈魂。"不過，加內(nèi)特與波士頓最美好的部分，是他與球迷之間的特殊聯(lián)結(jié)。雙方對比賽都懷有同樣狂野的激情，這讓波士頓球迷毫無保留地接納了加內(nèi)特。

在籃球場上，加內(nèi)特會切換到另一種狀態(tài)——發(fā)出嘶嘶聲甚至咆哮聲，球員們覺得這極具壓迫感，但他從未為此而在隊友面前收斂。保羅·皮爾斯曾詳細(xì)描述過一件事：加內(nèi)特為了讓自己進(jìn)入亢奮狀態(tài)，編造了一個故事，聲稱德克·諾維茨基"用德語"對他喊了種族歧視的臟話。這并不正常，但對于數(shù)百萬凱爾特人球迷而言卻毫無問題，他們看著加內(nèi)特在每場比賽中把自己的一切留在場上。加內(nèi)特身上凝聚著波士頓的強(qiáng)度，這種強(qiáng)度正是TD花園看臺上球迷所回應(yīng)的。2022年加內(nèi)特曾說道："我聽拉里·伯德說過，他早年在波士頓時，之所以喜歡在波士頓球迷面前打球，是因為你糊弄不了他們。你騙不過那些球迷。他們分辨得出你是否在拼命打球，他們知道你是否傾盡全力。"那支星光熠熠的凱爾特人只贏得了一座總冠軍，但球迷們明白這座冠軍意味著什么。