當(dāng)你在季后賽轟出12勝2負(fù)、場(chǎng)均凈勝19.4分、11連勝的戰(zhàn)績(jī)時(shí)，外界應(yīng)該只有贊美。但尼克斯站上總決賽舞臺(tái)這一刻，一個(gè)尖銳的問(wèn)題同時(shí)抵達(dá)：他們究竟是一支歷史級(jí)的強(qiáng)隊(duì)，還只是吃盡了東部孱弱的紅利？

11連勝，在單次季后賽征程中并列歷史第三長(zhǎng)。2001年的湖人曾做到過(guò)，那支由奧尼爾和科比率領(lǐng)的紫金軍團(tuán)最終以15勝1負(fù)捧杯，距離2017年勇士16勝1負(fù)的歷史最佳戰(zhàn)績(jī)僅一步之遙。如今，尼克斯追平了這一紀(jì)錄線，只需再贏四場(chǎng)——而且贏得越快越好——他們就可以將自己送入沙奎爾·奧尼爾和科比·布萊恩特時(shí)代的湖人、斯蒂芬·庫(kù)里和凱文·杜蘭特時(shí)代的勇士之列，成為NBA季后賽最具統(tǒng)治力的豪強(qiáng)之一。

奧尼爾本人已公開表態(tài)站隊(duì)?！八麄兲錾耍仪氛麄€(gè)紐約州和紐約市五個(gè)區(qū)一個(gè)道歉，”這位ESPN分析師在《里奇·艾森秀》上說(shuō)道，“他們真的厲害，他們有那種東西。這讓我想起了2004年我湖人生涯最后一年擊敗我們的那支底特律活塞——就是一群擰成一股繩的家伙?！钡|(zhì)疑聲同樣有據(jù)可查。翻開尼克斯的晉級(jí)路線圖，他們的好運(yùn)從常規(guī)賽最后一天就開始鋪路：亞特蘭大老鷹輪休主力，主動(dòng)放棄第五種子席位，讓尼克斯避開了防守強(qiáng)悍的多倫多猛龍或奧蘭多魔術(shù)，取而代之的是更重技巧而非對(duì)抗的老鷹。尼克斯六場(chǎng)過(guò)關(guān)，而命運(yùn)的饋贈(zèng)才剛剛開始。

東部半決賽，波士頓凱爾特人三比一領(lǐng)先的大好局面被費(fèi)城76人翻盤，尼克斯由此躲過(guò)了客戰(zhàn)二號(hào)種子綠軍的艱難開局，轉(zhuǎn)而等來(lái)了疲憊不堪的七號(hào)種子76人——后者僅休息一天就空降紐約，首戰(zhàn)被137比98血洗，喬爾·恩比德第二場(chǎng)因傷缺陣，系列賽迅速失去懸念。隨后克利夫蘭騎士又爆冷淘汰底特律活塞，尼克斯在東決面對(duì)的是一支常規(guī)賽僅排東部第四的球隊(duì)，最終用橫掃結(jié)束了戰(zhàn)斗。周四，尼克斯自東決橫掃騎士后首次恢復(fù)訓(xùn)練，全隊(duì)上下誓言繼續(xù)屏蔽一切噪音——無(wú)論這些噪音是在歌頌他們的偉大，還是在拆穿對(duì)手的不堪。

杰倫·布朗森說(shuō)得直白：“當(dāng)別人說(shuō)你的壞話時(shí)，重要的是無(wú)視它們。當(dāng)別人說(shuō)你的好話時(shí)，讀一讀讓自己感覺良好很容易，但你不能只選擇聽一種。所以，盡你所能地把一切都關(guān)在門外?！边@份“關(guān)在門外”的定力，在總決賽的鎂光燈下將迎來(lái)終極檢驗(yàn)。對(duì)手將是俄克拉荷馬城雷霆或圣安東尼奧馬刺，一旦倒在最后這一輪，尼克斯就難免被歷史標(biāo)記為那支“在弱東部分區(qū)飽餐一頓、偏偏在最重要的比賽中熄火”的球隊(duì)。偉大與僥幸之間的那道線，有時(shí)薄得就像一枚總冠軍戒指的邊緣。