一位在布魯克林街頭球場學(xué)會打球、在皇后區(qū)圣約翰大學(xué)打磨技術(shù)的年輕人，即將在籃球界的圣地麥迪遜廣場花園，以爭冠一方的身份出戰(zhàn)NBA總決賽。這種戲劇性的回歸，讓當(dāng)事人自己都覺得不太真實。馬刺隊前鋒朱利安·尚帕涅，一個地道的紐約人，正在隨隊備戰(zhàn)時隔十余年首次重返的總決賽舞臺，而對手恰好是他家鄉(xiāng)的球隊紐約尼克斯。

“那是每個孩子的夢想，每個孩子的夢想，”尚帕涅談起即將在花園球館打總決賽時，搖著頭，語氣里滿是難以置信。他回憶起第一次站上那塊球場的感受。“我還在圣約翰大學(xué)的時候，第一次真正在花園球館打球，當(dāng)時我對那股穿過那里的偉大力量充滿敬畏，也明白那對一個來自這座城市的孩子的意義?！倍缃瘢谶@片極具個人意義的地方，為冠軍頭銜而戰(zhàn)，他直言：“那是私人恩怨。”

圣安東尼奧能獲得這個機會，部分原因在于尚帕涅在最關(guān)鍵的時刻挺身而出。西部決賽的搶七大戰(zhàn)中，尚帕涅命中了6記三分球，全場拿下20分。在此之前，能夠在NBA分區(qū)決賽中投進6個三分的，只有斯蒂芬·庫里和克萊·湯普森這對“水花兄弟”。隊友維克托·文班亞馬對尚帕涅的評價極高：“朱利安太不可思議了。他配得上獲得的一切。他就是那種讓你愿意為他在場上拼命的家伙，因為他付出那么多努力，他的故事也如此動人。”

如今聽起來像童話的故事，其起點卻并非童話。尚帕涅的旅程充滿了不確定性。三年前，他甚至不知道自己是否還能在NBA獲得一次機會。2023年2月14日，費城76人隊裁掉了持有雙向合同的他，沒有給出任何解釋。而他的離開，恰好為即將代表76人參加全明星周末扣籃大賽的麥克·麥克朗騰出了雙向合同名額。“那時候，我大概才21歲，我很誠實地說，我以為一切都結(jié)束了。”尚帕涅回憶那段日子時坦言，“我總是聽到別人說，在聯(lián)盟里站住腳并擁有職業(yè)生涯的機會窗口很小。只在發(fā)展聯(lián)盟得到機會，然后毫無預(yù)兆、沒有任何解釋地被裁掉，這很難?！睂τ谝粋€剛剛還在追逐夢想并不斷自我鼓勁的年輕人來說，這次打擊無疑是沉重的。

被裁之后，尚帕涅的前途一片迷茫?！拔业慕?jīng)紀(jì)人告訴我，隨便什么地方都有可能。顯然，最終我來到了圣安東尼奧?！彼枋鲎约寒?dāng)時的心態(tài)就是：“埋頭苦干，抓住機會。不管他們要你做什么，想辦法做到，然后找準(zhǔn)自己的位置?！倍业降奈恢?，建立在成為更出色防守者的基礎(chǔ)上。當(dāng)尚帕涅初到圣安東尼奧時（此處引用原文片段結(jié)束），他的職業(yè)軌跡正悄然轉(zhuǎn)向一個此前未被充分挖掘但足以定義他角色的方向。