第一練，開始。北京時間周二，英格蘭隊在佛羅里達州西棕櫚灘完成抵達美國后的首次訓練課，正式進入世界杯備戰(zhàn)沖刺期。21名球員踏上草皮，在烈日下進行了一堂社區(qū)訓練。北美的濕熱天氣正在成為他們必須闖過的第一關。

這次合練出現(xiàn)了一組陌生面孔。主教練圖赫爾此次征召了五名年輕球員參與陪練——利物浦新星里奧·恩古莫哈、伯恩茅斯的亞歷克斯·斯科特、阿森納前鋒伊桑·恩瓦內里、富勒姆新秀約什·金，以及布萊頓門將杰森·斯蒂爾。這五人的加入，讓訓練陣容得以保持強度。缺席名單同樣醒目：阿森納四人組德克蘭·賴斯、布卡約·薩卡、埃貝雷奇·埃澤和諾尼·馬杜?？?，連同水晶宮門將迪恩·亨德森，均因過去一周出戰(zhàn)歐戰(zhàn)決賽而暫未合練。他們的歸隊時間將視身體狀態(tài)評估而定。

按照圖赫爾的計劃，未來幾天訓練強度會逐步拉升。周六，英格蘭將在坦帕灣迎戰(zhàn)新西蘭，這是世界杯前第一場熱身賽；下周中，他們將對陣哥斯達黎加。兩場之后，全隊將移師堪薩斯城——那里是他們的賽事大本營。小組賽首戰(zhàn)已經(jīng)鎖定：6月17日，克羅地亞。這趟旅程橫跨三個國家、覆蓋四個時區(qū)，后勤挑戰(zhàn)本身就不亞于場上對手。

從這一刻起，時間線變得真實。7月19日，這是英格蘭人心頭刻了60年的日期。上一次捧起世界杯是1966年，圖赫爾公開表示要在今夏為球衣繡上第二顆星。但這一次，炎熱天氣和多國奔波構成的雙重變量，讓這次沖冠成為史上最難任務之一。周二這堂訓練課，是整個故事的序章。