凱爾特人進入2025年次輪面對尼克斯時，外界普遍感覺波士頓比紐約高出一個層級。事實證明這種判斷完全錯誤，從那輪系列賽開始，一個殘酷的現(xiàn)實浮出水面——真正處于更高層級的，是紐約尼克斯。

距離隊史53年來首座總冠軍只差三場勝利，如今的尼克斯看起來凌駕于東部所有球隊之上。當費城76人——那支曾在首輪對凱爾特人完成過1比3逆轉(zhuǎn)的球隊——被紐約橫掃出局、甚至可以說是被羞辱時，波士頓和紐約之間的差距比任何人預想的都要大得多。縮小這道鴻溝，是布拉德·史蒂文斯和他的團隊今年夏天必須完成的任務。

做一些邊緣性操作，比如用薩姆·豪瑟去換個中鋒，確實對凱爾特人有幫助，但我們需要更宏大的思路。塔圖姆、杰倫·布朗和德里克·懷特這組三人組已經(jīng)證明他們有能力在最高舞臺上贏球。只要能從年輕球員身上獲取更多的季后賽貢獻，波士頓明年就有機會重回東部之巔。也許有人認為凱爾特人的出局和尼克斯的狂飆都屬于偶然，波士頓不該陷入恐慌。但真正的問題是——凱爾特人應該把賭注押在"偶然"二字上嗎？

眼下這套陣容就是不夠好。當你擁有杰森·塔圖姆這樣的球員時，你對他也對你自己有一種責任：每年都必須傾盡所有去爭奪總冠軍。正因如此，包括我在內(nèi)的很多人都認為，凱爾特人應該去探索用杰倫·布朗交易揚尼斯·阿德托昆博的可能性。阿德托昆博能在攻防兩端為波士頓帶來布朗無法提供的多重維度，其中就包括更強的攻筐能力——這正是布拉德·史蒂文斯在賽季末發(fā)布會上著重提到的問題。沒錯，你會失去布朗的中距離跳投這些優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，但阿德托昆博在球場兩端的貢獻都遠超布朗。

當然，你也可以選擇保留塔圖姆和布朗的雙探花組合，轉(zhuǎn)而用德里克·懷特作為籌碼去升級陣容，換一個大個子或者一個得分型后衛(wèi)來搭配雙探花。相比防守端，凱爾特人在首輪進攻體系的崩塌更讓我擔憂。凱爾特人手握四個可交易選秀權和一個2770萬美元的交易特例，不需要動塔圖姆、布朗或懷特就能做出一次積極的操作。也許鵜鶘愿意為了豪瑟、一到兩名年輕側(cè)翼再加上若干選秀權，把特雷·墨菲送到波士頓。

當尼克斯意識到他們必須追上2024年奪冠后的凱爾特人時，他們果斷出手換來了米卡爾·布里奇斯和卡爾-安東尼·唐斯。他們賭了兩把大的、有風險的牌，現(xiàn)在輪到凱爾特人做同樣的事了。我不確定波士頓能否做出兩筆同等量級的操作，但至少應該完成一次重量級的補強，來追近被拉開的距離。