圣安東尼奧——紐約尼克斯隊(duì)的輪換深度，已經(jīng)到了讓對(duì)手感到絕望的地步。他們似乎擁有八到九名首發(fā)級(jí)別的球員，而馬刺只有五名。在距離隊(duì)史53年來(lái)首座總冠軍獎(jiǎng)杯僅一步之遙的路上，這一優(yōu)勢(shì)在過(guò)去一個(gè)多月里被反復(fù)驗(yàn)證。當(dāng)杰倫·布倫森手感冰涼、卡爾-安東尼·唐斯陷入犯規(guī)麻煩，或者對(duì)手打出攻擊波時(shí)，尼克斯的戰(zhàn)斗力從未出現(xiàn)斷崖式下滑。周五晚上同樣如此，他們已經(jīng)連續(xù)六周不為任何局面所動(dòng)。

面對(duì)背水一戰(zhàn)的圣安東尼奧，尼克斯的配角群持續(xù)閃耀。米卡爾·布里奇斯在第二節(jié)命中三記三分，幫助球隊(duì)抹平12分分差并以56比52領(lǐng)先結(jié)束半場(chǎng)。OG·阿奴諾比則展示了精英級(jí)3D球員的價(jià)值，第四節(jié)用一次搶斷、一次助攻和一記暴扣將領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到14分。當(dāng)優(yōu)雅打法在總決賽級(jí)別對(duì)抗中失效時(shí)，他選擇用蠻力殺向籃筐。一年前從自由球員名單中簽下的蘭德里·沙梅特延續(xù)火熱手感，在第四節(jié)再中兩記三分。

但比賽最關(guān)鍵的回合發(fā)生在最后兩次防守中。經(jīng)歷短暫低迷后，尼克斯在五分鐘內(nèi)揮霍了14分領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，此時(shí)米切爾·羅賓遜站了出來(lái)。他面對(duì)維克托·文班亞馬連續(xù)兩個(gè)回合完成教科書級(jí)別單防，迫使后者兩次跳投偏出——包括最后一記絕殺球彈框而出——幫助尼克斯以105比104守住勝利，系列賽大比分來(lái)到2比0。羅賓遜賽后復(fù)盤時(shí)透露："我知道我們需要防下回合，而且我之前在他身上領(lǐng)到了幾次犯規(guī)。所以我當(dāng)時(shí)的想法就是，要不犯規(guī)地去防守。"他接著說(shuō)："就是做好對(duì)抗，就這么簡(jiǎn)單。"

值得一提的是，自首輪對(duì)陣?yán)销椀谌龍?chǎng)起，尼克斯已在43天內(nèi)未輸?shù)羧魏我粓?chǎng)季后賽。正如阿奴諾比所說(shuō)："直到有球隊(duì)拿到四場(chǎng)勝利之前，一切都沒有結(jié)束。所以永遠(yuǎn)不要滿足，要堅(jiān)持打到最后一刻。"沙梅特則點(diǎn)出了球隊(duì)隱藏的優(yōu)勢(shì)："保持準(zhǔn)備狀態(tài)，并時(shí)刻做好準(zhǔn)備，是這個(gè)聯(lián)盟里被低估的能力。我們更衣室里每個(gè)人都經(jīng)歷過(guò)類似處境，這是我們擁有的奢侈財(cái)富。"如今，尼克斯距離驅(qū)散纏繞球隊(duì)數(shù)十年的夢(mèng)魘，只剩臨門一腳。