圣安東尼奧馬刺在NBA總決賽中已經(jīng)大比分0比2落后，而最大的原因并非杰倫·布倫森，而是卡爾-安東尼·唐斯。這位大個(gè)子在兩場(chǎng)比賽中持續(xù)制造巨大影響，讓馬刺、尤其是維克托·文班亞馬始終找不到平衡，這是馬刺整個(gè)季后賽從未遇到過(guò)的狀況。

第二場(chǎng)比賽，唐斯交出了21分、13個(gè)籃板和4次助攻，投籃12中8，其中三分球5投3中。如果不是第三節(jié)陷入犯規(guī)麻煩，他的統(tǒng)治力還會(huì)更強(qiáng)。僅在上半場(chǎng)，唐斯就拿下17分，正負(fù)值達(dá)到正13。中場(chǎng)走向更衣室時(shí)，ABC轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到他談到文班亞馬時(shí)說(shuō)的話：“他防不了我?！边@位全票當(dāng)選的年度最佳防守球員，對(duì)此沒(méi)有任何回應(yīng)。

文班亞馬本人也注意到了這個(gè)對(duì)位上的錯(cuò)位。在圣安東尼奧以一分之差輸?shù)舯荣惡?，這位22歲的球員直截了當(dāng)?shù)卣劦搅诉@輪對(duì)決的獨(dú)特性，這與他在西部季后賽中經(jīng)歷的任何比賽都不同，包括對(duì)陣俄克拉荷馬雷霆的謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大和切特·霍姆格倫的七場(chǎng)大戰(zhàn)。“這和之前的系列賽完全不同，”文班亞馬說(shuō)，“這把我們帶入了困難的境地，因?yàn)樗麄兌际莾?yōu)秀的球員。他是個(gè)優(yōu)秀的球員。我們必須找出解決辦法。”

唐斯給圣安東尼奧帶來(lái)的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題，遠(yuǎn)超球員天賦本身。文班亞馬通常的防守方式是鎮(zhèn)守禁區(qū)擔(dān)任護(hù)筐者，由后衛(wèi)將持球突破的對(duì)手驅(qū)趕到他面前。但這套體系在面對(duì)唐斯時(shí)徹底失靈。當(dāng)尼克斯擺出唐斯打中鋒的五外陣容時(shí)，文班亞馬不得不防到外線，這直接將他從籃下拉走，剝奪了他最大的防守影響力。這種轉(zhuǎn)變與今年早些時(shí)候唐斯的處境形成反差。2月時(shí)，沙奎爾·奧尼爾曾在ESPN賽后節(jié)目中批評(píng)唐斯球風(fēng)偏軟，告訴他“為了你們能奪冠，你必須打得偉大”，還說(shuō)“這和心態(tài)有關(guān)”。四個(gè)月后，唐斯正在兌現(xiàn)，而文班亞馬仍未找到答案。兩場(chǎng)比賽下來(lái)，尼克斯將文班亞馬的投籃命中率限制在40.5%，并造成他10次失誤，唐斯在攻防兩端都扮演著支柱角色。系列賽周一移師麥迪遜廣場(chǎng)花園，圣安東尼奧解決這個(gè)對(duì)位問(wèn)題的時(shí)間已經(jīng)不多了。