波特在采訪中談到執(zhí)教瑞典、哲凱賴什與伊薩克，以及此前在英超經(jīng)歷的低谷。

波特新賽季剛踢了6場就被西漢姆聯(lián)解雇后，他感到受傷。此前的學習經(jīng)歷告訴他，應當給自己一些時間，接受“反思性實踐”。立刻回到教練席，并不在計劃之內(nèi)。

但這不是一份普通工作。瑞典向他發(fā)出了邀請。除了帶隊沖擊世界杯的前景之外，這里面還有一份情感，甚至可以說是一種責任。瑞典足球曾在英格蘭沒有任何職業(yè)俱樂部愿意給他機會時，讓他從厄斯特松德開始執(zhí)教生涯，當時這支球隊還在第四級別。將近15年后，處于低谷的瑞典足球需要他回報這份信任。

時間來到3月31日，波特帶領(lǐng)瑞典在斯德哥爾摩參加世界杯預選賽附加賽，對手是波蘭。波特在形容當時的緊張感時說：“一場比賽，砰！整個國家都停下來了，所有人都在看。作為一項賽事，這太不可思議了?！?/p>

他談到了比賽強度，談到了唱起這個第二故鄉(xiāng)國歌時的榮譽感，也談到那種情緒上的過山車：瑞典兩次領(lǐng)先，又兩次被追平，他的胃里都能感到那種緊張。比賽還剩2分鐘時，丹尼爾-斯文松的射門被封堵，盧卡斯-貝里瓦爾的射門被撲出，澤內(nèi)利的射門擊中立柱彈出，隨后哲凱賴什第四次把握住機會，幫助瑞典鎖定世界杯席位。

波特說：“那就像靈魂出竅一樣。我只能這樣形容。我們所有替補球員都沖向球場，我當時想，‘這要吃黃牌了。’但我們已經(jīng)進世界杯了，所以所有規(guī)則都被拋到一邊。球場里的那種感覺，真的不可思議?！?/p>

他提到一段瑞典解說員慶祝時大喊的視頻，“你能聽到聲音里的情緒”；也提到賽后慶祝時啤酒不斷，“你覺得我干了什么？我當然是喝醉了！”但他也把這一切放在自己此前低谷的背景下：他曾在執(zhí)教切爾西7個月后下課，也曾在執(zhí)教西漢姆聯(lián)8個月后離任。

在其經(jīng)紀公司位于倫敦的辦公室里，波特與一組記者坐下交流。他說：“你試著繼續(xù)生活。其實就是這樣。你從這些經(jīng)歷中學到東西，但某種程度上那是痛苦的。我不會把我學到的東西告訴你們，因為得到這些教訓真的讓我很痛，你明白我的意思嗎？確實如此。我也覺得就該這樣。你就是這樣進步的。你必須準備好面對糟糕的事情。

“然后也許另一面是，你會得到這些美好的時刻。我永遠不會忘記斯德哥爾摩的那個夜晚。那是我職業(yè)生涯最美好的夜晚。所以，雖然你當然必須經(jīng)歷那些黑暗時刻，而且它們一點都不美好，但也會有一些美好到無法形容的瞬間?！?/p>

波特與瑞典足球這段意想不到的緣分始于2010年底。在那之前，他最主要的執(zhí)教工作是在英格蘭第10級別的利茲卡內(nèi)基。盡管他的履歷并不單一，曾在英格蘭大學生隊和加納女足工作，也曾作為球員效力伯明翰、斯托克城、南安普頓、西布朗等隊，但所謂著名的“教練通道”似乎對他關(guān)閉了，他看不到重返職業(yè)足球的明確道路。

在經(jīng)歷一系列拒絕后，波特得到了瑞典第四級別地區(qū)聯(lián)賽球隊厄斯特松德的工作。對他和妻子瑞秋來說，這是一次信念上的冒險：他們搬到國外，去追尋一個當時看起來遙遠的成功可能，以及一條可持續(xù)的教練生涯。波特并沒有美化自己初到瑞典時看到的足球水平。

但在雄心勃勃的主席丹尼爾-金德貝里的支持下，厄斯特松德4年內(nèi)升入頂級聯(lián)賽。他們贏得瑞典杯，并打進歐聯(lián)杯，在那里晉級淘汰賽，還在酋長球場擊敗阿森納。這是一個非凡的成功故事，也引起了英格蘭媒體關(guān)注：一名英格蘭教練，像20世紀40年代和50年代的喬治-雷納、70年代和80年代的霍奇森一樣，在瑞典找到了機會，并最終取得成功。

談到重返瑞典，波特說：“有時候，你接受機會和工作，是因為責任，因為挑戰(zhàn)。我在這個國家待了7年，所以我知道這意味著什么。瑞典第四級別的水平相當?shù)?，所以在那里一步步走過整個體系，從執(zhí)教角度來說，你幾乎會變成瑞典人。

“我知道從足球角度看，這個國家代表著什么；如果你愿意這么說，也包括從社會角度看。我了解瑞典的文化?！?/p>

他是否覺得自己像瑞典人？波特說：“工作時我感覺自己非常瑞典，非常瑞典。我看起來也有點像瑞典人！我的兩個孩子在那里出生。我在那里度過了不可思議的7年，那些記憶會伴隨我一生。我非常感激這個國家，感激我在那里得到的機會。那里曾是我7年的家，而現(xiàn)在……我是國家隊主教練，所以是的，我感覺自己非常瑞典?！?/p>

也正因為如此，他能夠感受到晉級世界杯更廣泛的意義。

波特說：“瑞典錯過了最近幾屆大賽，2022年世界杯和2024年歐洲杯。這對這個國家足球的財務狀況影響很大。也許在英格蘭，我們把參賽資格視為理所當然，但有很多國家并不總能晉級，所以當他們做到時，那很棒。一切都會停下來。如果你的國家參加世界杯，你的夏天會好很多?！?/p>

波特最初是在去年11月以短期合同上任，任務是挽救一段災難般的世界杯預選賽征程。當時瑞典4場比賽只拿1分，小組墊底。4-1不敵瑞士，隨后1-1戰(zhàn)平斯洛文尼亞，波特的開局并不順利。但瑞典此前在2024-25賽季歐國聯(lián)C1組力壓斯洛伐克、愛沙尼亞和阿塞拜疆奪得頭名，因此獲得了附加賽席位作為保障。

談到俱樂部執(zhí)教和國家隊執(zhí)教最大的區(qū)別，波特說：“聽起來很明顯，就是時間。你沒有訓練時間，沒有復盤時間，也沒有時間去發(fā)展那些想法。你可能犯的錯誤是，從11月集訓到3月集訓之前，你形成了各種想法，制定擊敗烏克蘭的戰(zhàn)術(shù)計劃，但現(xiàn)實是你只有兩天時間準備一場比賽。

“你的想法是什么并不重要。重要的是把最有機會贏下比賽的球員放到場上。這聽起來很明顯，但你不想把事情弄得太復雜?！?/p>

在瑞典于6月14日于蒙特雷對陣突尼斯、開啟世界杯征程之前，波特會有更多時間準備。但備戰(zhàn)周期仍然很短。賽事開始后，比賽之間在訓練基地的時間非常有限。波特說：“事情會變得非常簡單。沒有太多其他東西需要想。就是我們?nèi)绾乌A下那些比賽。

“錯誤的做法會是說，‘我想這樣踢，因為這是我的比賽風格，這是我想做的事?！@不是關(guān)于我。重點會變成我們?nèi)绾螏椭騿T走上球場，讓他們給自己最好的贏球機會。

“你還必須在某個地方找到一種人際關(guān)系上的平衡，因為你希望整個團隊走在同一條路上。團隊氛圍必須盡可能好。你如何讓這成為球員人生中最美好的經(jīng)歷？這就應該是這樣，因為這是世界杯，但顯然這并不容易做到。”

波特預計，本屆世界杯會反復出現(xiàn)兩個主題：一個是高溫，另一個是定位球。

他說：“從趨勢角度看，你能看到比賽的發(fā)展方向。定位球一直很重要，也會繼續(xù)重要，因為比賽條件和比賽方式都是如此。在杯賽足球里，你知道刀已經(jīng)架在脖子上，所以想踢得開放并不容易。比賽會變得膠著。定位球是一種制造威脅、創(chuàng)造機會的方式，所以我認為各隊會非常重視這一點?！?/p>

除此之外，瑞典的很大希望將圍繞兩名中鋒展開。去年夏天大額轉(zhuǎn)會后，哲凱賴什在阿森納、伊薩克在利物浦都受到英格蘭足壇的密切關(guān)注。

波特對哲凱賴什在3月附加賽中的作用贊不絕口。

他說：“他兩場比賽進了4球，把我們帶進世界杯，所以他的影響力不可思議。從阿森納角度看，他發(fā)揮了自己的作用，進了球，球隊贏得了英超冠軍，也打進了歐冠決賽。他踢了大多數(shù)比賽，但仍然會受到批評。這就是我們所處的世界。但你再看看他，看看他付出了多少努力，看看他做事的方式，他是一個令人難以置信的人?！?/p>

伊薩克更像是一個謎。他曾在皇家社會和紐卡斯爾達到很高水準，但自從那筆有爭議的約1.25億歐元轉(zhuǎn)會后，他在利物浦的第一個賽季并不順利，傷病和身體狀態(tài)問題一直困擾著他。波特說：“我認為可以公允地說，事情可能沒有像他希望的那樣順利，也沒有像任何人希望的那樣順利，但有時候這種事就是會發(fā)生。

“有時我們會以為，當你簽下一名球員，一切都會自動變好。我們知道亞歷克斯在紐卡做了什么，但他如何適應利物浦希望他做的事情？球員沒有變。他的能力沒有變。只是他們作為一支球隊如何彼此配合。

“傷病對他來說令人失望，但他是一個非常、非常好的小伙子，他想踢球，也想幫助球隊。你的職業(yè)生涯會有起伏，但從我們的角度看，他作為一個人的品質(zhì)和作為一名球員的能力都毋庸置疑?！?/p>

隨后，波特提到，自己從經(jīng)驗中知道，“如果你做出很多改變，可能需要一點時間”；“大的改變意味著巨大的壓力和期待”；接下來就是“期待與現(xiàn)實之間的差距……一旦這個差距開始變得太大，就可能出現(xiàn)問題”。

這顯然讓人聯(lián)想到他在切爾西的經(jīng)歷。波特加盟切爾西時，正值伯利和清湖資本時代至今最混亂的高峰期。此前他多年在瑞典、斯旺西和布萊頓建立起聲譽，但第一次真正站上頂級舞臺，只持續(xù)了7個月。

他在西漢姆聯(lián)的經(jīng)歷同樣痛苦。

波特說：“我經(jīng)歷過失敗。我研究過失敗。當然，我也取得過不少成功，所以這也挺好。這就是人生。隨著年齡增長，也許你會學著更好地處理它，試著把事情放到更大的背景里看……并試著找到某種方式去感激一切。事情正在發(fā)生時，這并不容易，但我認為你肯定會因此成為更好的人?！?/p>

也正是從這些失望中，出現(xiàn)了如今這樣的機會。波特說，這讓他重新找回了某種睜大眼睛看世界般的純粹感。

他說：“我們知道時代已經(jīng)發(fā)生了多大變化，但我最早的足球記憶是1986年，11歲，看迭戈-馬拉多納摧毀一切。就是從那時開始，我會想，‘哇，這太棒了?！?/p>

“在那個年代，世界杯幾乎是你唯一能在電視上看到足球的時間，所以作為一個孩子，我就是從那里開始的。能有機會經(jīng)歷世界杯，在那樣的環(huán)境里工作，是的，這就是夢想?！?/p>