一位被稱為"薪資專家"的人士向凱爾特人球迷傳遞了一個(gè)明確信息：停止抱怨。Ryan Bernardoni在"凱爾特人談話"播客節(jié)目中與Chris Forsberg對(duì)話時(shí)表示，這支球隊(duì)本賽季的表現(xiàn)已經(jīng)超出預(yù)期，而球迷所看到的首輪出局，不過是這支球隊(duì)在為去年的總冠軍付出應(yīng)有的代價(jià)。

Bernardoni在節(jié)目中直言不諱："凱爾特人正在為贏得總冠軍付出代價(jià)，每一位球迷都應(yīng)該對(duì)此感到無比高興。"他的邏輯鏈條指向一個(gè)更宏觀的聯(lián)盟圖景——看看雄鹿、湖人和掘金，這幾支球隊(duì)在各自?shī)Z冠后無一例外地陷入了掙扎，難以復(fù)制過去的成功。將凱爾特人的處境放在這個(gè)參照系中，Bernardoni認(rèn)為，球隊(duì)正在經(jīng)歷一個(gè)"重建中極難駕馭的階段"。

這個(gè)論調(diào)有一個(gè)堅(jiān)實(shí)的數(shù)據(jù)底座。自2017至18賽季金州勇士實(shí)現(xiàn)連冠之后，NBA再未誕生過背靠背冠軍。到2026年，聯(lián)盟將連續(xù)第九個(gè)賽季迎來一位全新的總冠軍得主。歷史被王朝與連冠敘事所統(tǒng)治，但最近十年，連冠已經(jīng)成為一種奢侈。從這個(gè)角度看，凱爾特人的下滑似乎并非孤例，而是一種規(guī)律性的冠軍后遺癥。

然而，并非所有人都愿意接受這種解釋。凱爾特人原本手握完美的位置，至少有望再一次向總決賽發(fā)起沖擊。他們?cè)谑纵喢鎸?duì)76人時(shí)曾取得三比一領(lǐng)先，隨后被翻盤。對(duì)于一支在季后賽開始前被列為東部頭號(hào)熱門的球隊(duì)來說，首輪出局的結(jié)果無論如何都難以令人接受——無論你上一次捧起獎(jiǎng)杯是什么時(shí)候。Bernardoni的觀點(diǎn)或許安撫了一部分人，但可以肯定的是，那些在北岸花園球館目睹球隊(duì)在首輪倒下的人，心里的不甘并不會(huì)輕易消散。