這個(gè)夏天，埃弗頓漫長(zhǎng)的右后衛(wèi)尋找之路能不能畫(huà)上句號(hào)，沒(méi)人敢打包票，但球迷已經(jīng)忍夠了。剛剛過(guò)去的一整個(gè)賽季，站在球隊(duì)右路防區(qū)的，是一個(gè)中衛(wèi)——身高1米97、代表愛(ài)爾蘭國(guó)家隊(duì)出戰(zhàn)過(guò)17次的杰克·奧布萊恩?？痛陂g，他有時(shí)踢得不錯(cuò)，盡職盡責(zé)，但一名中衛(wèi)在右后衛(wèi)位置上能給出的進(jìn)攻內(nèi)容終究有限，埃弗頓從后場(chǎng)兩側(cè)發(fā)起的沖擊力和威脅性長(zhǎng)期不足，尤其追趕比分時(shí)，陣型失衡的問(wèn)題暴露得更明顯。

麻煩不止于此。37歲的隊(duì)長(zhǎng)科爾曼將在夏天離隊(duì)，蘇格蘭國(guó)腳帕特森也幾乎注定要走了——這名2022年1月從格拉斯哥流浪者引進(jìn)、當(dāng)時(shí)被視為科爾曼接班人的球員，轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)約1100萬(wàn)英鎊，過(guò)去兩個(gè)賽季始終徘徊在陣容邊緣，狀態(tài)和身體都未能說(shuō)服教練組?？茽柭慕影嗳藛?wèn)題，其實(shí)從安切洛蒂時(shí)代就開(kāi)始找了，至今懸而未決。

《競(jìng)技報(bào)》為埃弗頓梳理了潛在選項(xiàng)：一部分是俱樂(lè)部確實(shí)在跟蹤的目標(biāo)，比如阿森納的本·懷特和斯特拉斯堡的蓋拉·杜埃；另一部分來(lái)自數(shù)據(jù)團(tuán)隊(duì)給出的補(bǔ)充建議。而所有評(píng)估背后，有一個(gè)繞不開(kāi)的參照物——杰克·奧布萊恩。

前埃弗頓中場(chǎng)萊昂·奧斯曼的自傳里寫(xiě)了一段話，精準(zhǔn)點(diǎn)出了主教練莫耶斯的戰(zhàn)術(shù)偏好：在他第一次執(zhí)教埃弗頓時(shí)，這個(gè)蘇格蘭人就極不愿意在身體對(duì)抗上輸給對(duì)手。碰上身高占優(yōu)的球隊(duì)，小個(gè)子球員經(jīng)常被他撤下——包括奧斯曼自己，還有左后衛(wèi)貝恩斯。“貝恩斯剛到隊(duì)時(shí)很難踢上球，”書(shū)中寫(xiě)道，“莫耶斯一直說(shuō)，他需要個(gè)頭更大的，所以1米90的中衛(wèi)萊斯科特會(huì)被安排在左后衛(wèi)?！睍r(shí)過(guò)境遷，莫耶斯的某些管理方式變了，但進(jìn)入本賽季，63歲的他仍然在強(qiáng)調(diào)，這個(gè)身體對(duì)抗和定位球比重重新拉高的英超，高度不能丟。

這恰恰是奧布萊恩的價(jià)值所在。打右后衛(wèi)時(shí)，他能提供一個(gè)第三中衛(wèi)的防守輪廓，速度快，正面防守夠用，只是在面對(duì)更爆炸的邊鋒——比如曼城的杰雷米·多庫(kù)——會(huì)顯得吃力?？赡箍粗氐?，是他防守端給陣型帶來(lái)的安全感。至于進(jìn)攻端那些肉眼可見(jiàn)的短板，在莫耶斯眼中似乎不如防守重量來(lái)得緊迫，他已經(jīng)不止一次把奧布萊恩的防守表現(xiàn)，當(dāng)成衡量其他右后衛(wèi)引援對(duì)象的一把標(biāo)尺。