在蘇格蘭隊(duì)下榻酒店的陽(yáng)臺(tái)上，隊(duì)長(zhǎng)格雷姆·索內(nèi)斯正忙著討論他想為格拉斯哥流浪者簽下的球員。主教練亞歷克斯·弗格森則把自己關(guān)在房間里，反復(fù)權(quán)衡來(lái)自阿森納和托特納姆熱刺的執(zhí)教邀請(qǐng)。而遠(yuǎn)在千里之外，肯尼·達(dá)格利什——這個(gè)國(guó)家出場(chǎng)次數(shù)最多的球員——正賦閑無(wú)事。

要說(shuō)蘇格蘭隊(duì)的1986年墨西哥世界杯征程充滿(mǎn)了陰謀論色彩，那都是在侮辱"陰謀"這個(gè)詞。畢竟，這是一屆主教練在更衣室里猝死后才鎖定決賽圈資格的大賽。接替他的是這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)有史以來(lái)最偉大的教練之一。三名未來(lái)的國(guó)家隊(duì)主帥當(dāng)時(shí)還在干擺訓(xùn)練錐和遞背心的活兒。兩支英國(guó)最大俱樂(lè)部的球員兼主教練雙雙入選大名單。一位來(lái)自歐冠決賽球隊(duì)巴塞羅那的前鋒姍姍來(lái)遲。蘇格蘭足總主席差點(diǎn)因?yàn)榘褜?duì)手稱(chēng)作"人渣"而引發(fā)外交風(fēng)波。

更離譜的是，備戰(zhàn)期間，球員們和羅德·斯圖爾特一起喝泥漿雞尾酒，在日落大道上從加長(zhǎng)豪華轎車(chē)?yán)锾匠錾碜?，醉醺醺地出現(xiàn)在體育節(jié)目《Grandstand》上，還在澳大利亞網(wǎng)球公開(kāi)賽現(xiàn)場(chǎng)對(duì)約翰·麥肯羅起哄。這后兩件事發(fā)生在墨爾本，那是與澳大利亞隊(duì)進(jìn)行世界杯附加賽次回合的地方。蘇格蘭是在加的夫那個(gè)糟糕的夜晚為自己贏得了這場(chǎng)附加賽的機(jī)會(huì)，1比1戰(zhàn)平威爾士后，喬克·斯坦在賽后因心臟病發(fā)作倒地身亡，勝利的喜悅被悲痛瞬間奪走。助理教練弗格森臨危受命指揮附加賽，在澳洲客場(chǎng)0比0悶平后，以總比分2比0淘汰對(duì)手。

門(mén)將阿蘭·拉夫回憶起那趟四天旅程的返程航班，形容那是"一場(chǎng)徹頭徹尾的放縱"。期間包括在一家蘇格蘭社交俱樂(lè)部的夜間狂歡，喝得酩酊大醉的前鋒大衛(wèi)·斯皮迪被人架回酒店，只為趕上一場(chǎng)大衛(wèi)·科爾曼主持的BBC直播訪談，而這位老兄后來(lái)還在一場(chǎng)推桿比賽過(guò)于激烈后中暑暈倒。斯皮迪最終被弗格森排除在決賽圈22人名單之外，可是真正引發(fā)軒然大波的，是另一個(gè)名字的缺席。阿蘭·漢森剛剛隨利物浦贏得了英格蘭雙冠王，卻未能入選。時(shí)任阿伯丁主帥的弗格森更信任自己俱樂(lè)部的后防搭檔威利·米勒和阿萊克斯·麥克利什。米勒說(shuō)："我覺(jué)得阿蘭當(dāng)時(shí)比賽踢得不多。我不知道是不是有過(guò)溝通，但如果你不是首發(fā)，去那么遠(yuǎn)的地方確實(shí)沒(méi)意思。"幾天后，漢森的密友、利物浦球員兼主教練肯尼·達(dá)格利什——當(dāng)時(shí)35歲，正在備戰(zhàn)自己的第四屆世界杯——因膝傷宣布退出。有人說(shuō)，這兩件事絕非毫無(wú)關(guān)聯(lián)。