根據(jù)ESPN的Tim MacMahon報道，消息人士對后衛(wèi)基揚特-喬治（Keyonte George）能否在今年休賽期與猶他爵士達(dá)成新秀續(xù)約合同持懷疑態(tài)度。喬治在職業(yè)生涯的前兩個賽季中得分效率不高，防守端表現(xiàn)也不佳，但在本賽季作為一名得分手和組織者，他的表現(xiàn)迎來了突破，場均得分和場均助攻均創(chuàng)下生涯新高，同時投籃命中率也有了不小的提升，三項命中率同樣也都創(chuàng)造了生涯最佳。

雖然爵士管理層對與喬治討論新合同持開放態(tài)度，但MacMahon表示，球隊需要看到他在第4個賽季在表現(xiàn)上再取得更大的進步，才愿意給他一份接近頂薪的合同。正如MacMahon所指出的，爵士在處理沃克-凱斯勒（Walker Kessler）的問題上已經(jīng)表明，他們愿意讓可能成為長期基石球員進入受限自由球員市場，而不是提前一年就鎖定一份可能在今后不利于球隊發(fā)展的潛在溢價合同。

在本賽季的NBA常規(guī)賽中，喬治共出場54次，場均出場時間達(dá)到了33.1分鐘，場均數(shù)據(jù)為23.6分3.7籃板6.1助攻1.1搶斷0.3蓋帽，還有3.1次失誤和2.1次犯規(guī)，投籃命中率45.6%，三分命中率37.1%，罰球命中率89.2%。喬治本賽季完成了從低效得分手到球隊進攻核心的蛻變。他的得分爆發(fā)并非單純依賴球權(quán)堆積，而是源于技術(shù)層面的實質(zhì)性進化，他的技術(shù)、控球能力、投籃選擇、投射能力和比賽閱讀能力確實是取得了長足的進步。喬治的崛起直接改變了爵士的進攻體系，導(dǎo)致對手被迫將大量防守資源傾斜到他身上。

爵士推遲續(xù)約喬治的操作思路，從管理層角度看是理性的。喬治雖然本賽季爆發(fā)，但前兩個賽季的低效和防守端的漏洞仍是客觀事實，管理層有理由等到下賽季驗證他能否將本賽季的進步轉(zhuǎn)化為長期穩(wěn)定的表現(xiàn)。此外，喬治下賽季仍處于新秀紅利期，球隊并不急于在這個節(jié)點給出頂薪，而是保留球隊薪資的靈活性，是一種控制風(fēng)險的做法。但從球員發(fā)展和球隊文化角度看，推遲續(xù)約也存在一定風(fēng)險。喬治已證明自己是球隊基石，若管理層遲遲不愿給出明確承諾，可能影響更衣室氛圍。爵士眼下處于崛起的關(guān)鍵階段，而他們之前對于外來戶勞里-馬爾卡寧（Lauri Markkanen）果斷送出頂薪，對于凱斯勒和喬治這樣自己挖掘的新秀卻猶猶豫豫，也是會讓年輕球員有些失望的。