老特拉福德球場(chǎng)正在進(jìn)行本世紀(jì)最大規(guī)模的一次“換裝”——這里的草皮被全部掀起，重鋪工作正在緊鑼密鼓地進(jìn)行中。而同場(chǎng)進(jìn)行的，還有一項(xiàng)更為關(guān)鍵的安全升級(jí)：球場(chǎng)周邊那道因歷史遺留問題形成的“矮墻”，將在新賽季前被覆蓋上一層防護(hù)墊。這是曼聯(lián)自2012年以來(lái)，首次對(duì)場(chǎng)地進(jìn)行全面翻新。

球場(chǎng)周邊的安全隱患由來(lái)已久。早在1990年代，夢(mèng)劇場(chǎng)進(jìn)行過草皮抬高工程，這導(dǎo)致球場(chǎng)的“邊線”與旁邊的跑道和廣告牌之間，形成了一道頗具高低差的溝壑與石磚圍墻。當(dāng)球員在全速?zèng)_刺中失控、或因?qū)沟鰣?chǎng)外時(shí)，這道磚墻與廣告牌的結(jié)合體就構(gòu)成了不小的受傷風(fēng)險(xiǎn)。最典型的案例發(fā)生在上個(gè)月初曼聯(lián)主場(chǎng)擊敗利物浦的比賽中——紅魔鋒將塞斯科被對(duì)手伊布拉希馬·科納特從身后送出一記極具強(qiáng)度的對(duì)抗，整個(gè)人直接摔入了場(chǎng)邊區(qū)域，導(dǎo)致他原有的脛骨傷勢(shì)進(jìn)一步惡化。這一幕，最終促成了俱樂部加速落實(shí)此前已有的升級(jí)承諾。

早在去年10月的球迷論壇上，這一問題就被擺上臺(tái)面。當(dāng)時(shí)俱樂部方面已作出正式回應(yīng)，強(qiáng)調(diào)“所有球員的健康與安全都處于最高優(yōu)先級(jí)”，并將防護(hù)墻的升級(jí)納入了今夏的球場(chǎng)整體施工計(jì)劃中。本周三，曼聯(lián)確認(rèn)了這一系列工程的細(xì)節(jié)：草皮范圍正在向外延展，力求讓跑道區(qū)域的“地面一致性”得到根本改善，以消除原有的溝壑感。同時(shí)，那道伴隨“夢(mèng)劇場(chǎng)”幾十年的石磚墻上方，正在加裝一層專門的防護(hù)軟層。曼聯(lián)官方的表述是：“在夢(mèng)劇場(chǎng)那條著名坡道的底部，正在為磚砌結(jié)構(gòu)增添一道保護(hù)層。”

除了“保人”，曼聯(lián)這次也在下功夫“保草”。舊的草坪已被連根鏟除，俱樂部在底下鋪設(shè)了全新的排水系統(tǒng)和地基。為了對(duì)付那些藏匿于泥土之下并會(huì)持續(xù)破壞草皮根系的寄生蟲，施工方甚至在土層中施撒了大蒜——這是歐洲頂級(jí)球場(chǎng)草坪養(yǎng)護(hù)中常見的一種傳統(tǒng)生態(tài)消殺方式。而在全新的“草皮配方”中，96%的天然草將與4%的混合人造纖維進(jìn)行縫合編織，以求在球員抓地力與場(chǎng)地耐磨度之間找到最佳平衡。按照目前計(jì)劃，這將是曼聯(lián)在現(xiàn)有老特拉福德球場(chǎng)上最后一次進(jìn)行如此浩大的草坪工程，因?yàn)橐蛔馁Y20億英鎊的新球場(chǎng)計(jì)劃，已經(jīng)擺在了俱樂部未來(lái)的藍(lán)圖之上。