小組賽首輪戰(zhàn)罷，48支球隊(duì)悉數(shù)亮相。通過(guò)對(duì) Opta 數(shù)據(jù)的復(fù)盤，一些比分之外的故事浮出水面。墨西哥 2 比 0 戰(zhàn)勝南非，但他們向前推進(jìn)的速度是所有首輪隊(duì)伍中最慢的——好在東道主幾乎沒(méi)有制造任何威脅，而一張紅牌和對(duì)方禁區(qū)內(nèi)觸球數(shù)同樣寥寥，讓輸球一方早早出局。韓國(guó) 2 比 1 擊敗捷克，比賽中出現(xiàn)了本賽季英超的熟悉畫面：前西漢姆聯(lián)后衛(wèi)曹法爾擲出大力界外球，狼隊(duì)中衛(wèi)克雷伊奇頭槌破門。韓國(guó)扳平比分的那粒進(jìn)球則經(jīng)歷了 25 腳連續(xù)傳遞，這是自 1966 年有記錄以來(lái)世界杯進(jìn)球中的第五長(zhǎng)傳球序列。

定位球成了部分球隊(duì)的救命稻草，也照出了短板。波黑對(duì)陣加拿大時(shí)，全場(chǎng) 8 次射門里 7 次來(lái)自定位球，主教練巴巴雷斯必須想辦法讓球隊(duì)每場(chǎng)制造多于一次的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)起腳機(jī)會(huì)。而美國(guó) 4 比 1 大勝巴拉圭的比賽，賽前 Opta 的超級(jí)計(jì)算機(jī)預(yù)測(cè)這是首輪第二接近的對(duì)決，結(jié)果巴拉圭讓對(duì)手在自己禁區(qū)內(nèi)觸球 53 次，這個(gè)數(shù)字排在所有球隊(duì)的第二多，僅次于庫(kù)拉索對(duì)陣德國(guó)時(shí)的失守。

更值得玩味的是五場(chǎng)冷平：瑞士、土耳其、烏拉圭、西班牙和葡萄牙集體面對(duì)“弱旅”只拿到一分。它們占據(jù)了控球率和進(jìn)攻三區(qū)傳球成功率的前五名，除了葡萄牙，每隊(duì)都至少完成了 25 腳射門。但問(wèn)題在于機(jī)會(huì)的質(zhì)量——大量低概率的遠(yuǎn)射堆高了射門數(shù)，卻把預(yù)期進(jìn)球數(shù)切割得微不足道。西班牙平均每次射門的預(yù)期進(jìn)球值只有 0.08，烏拉圭 0.06，土耳其更是低至 0.04，比本賽季英超伯恩利和狼隊(duì)的平均值 0.09 還要糟糕。那些傳統(tǒng)弱旅的防守韌性已今非昔比，強(qiáng)隊(duì)們需要留神了。

巴西 1 比 1 戰(zhàn)平摩洛哥，像是對(duì)桑巴軍團(tuán)未來(lái)的一個(gè)預(yù)告：中場(chǎng)可能漏得厲害，摩洛哥的進(jìn)球就是證明；但如果能把球交給維尼修斯，他們很可能就沒(méi)事。