升級(jí)了，但新人們更難了。WNBA將常規(guī)賽場(chǎng)次提升至每隊(duì)50場(chǎng)，這一看似完全積極的擴(kuò)張動(dòng)作，卻給即將踏入職業(yè)賽場(chǎng)的NCAA球星帶來了冷酷現(xiàn)實(shí)，也給球隊(duì)工作人員提出了更高要求。

“我們假設(shè)訓(xùn)練營在4月1日開啟，選秀大會(huì)像去年那樣放在4月13日左右，那么新秀最早也要在訓(xùn)練營開始兩周后才能報(bào)到，這讓她們適應(yīng)球隊(duì)體系和戰(zhàn)術(shù)理念的過渡變得困難得多。在我看來，用這種方式開啟WNBA賽季并不理想?！狈治鰩熢诓タ凸?jié)目中表示。這種賽程擠壓并非新問題，凱特琳·克拉克曾在2024年這樣描述新秀的處境：“你基本上回家待一天，打包你整個(gè)人生，然后搬到你被選中的那個(gè)新城市。”凱爾西·普拉姆將這種體驗(yàn)稱為“沉下去或游上來”，而阿賈·威爾遜則直言這“太瘋狂了”。

對(duì)于大學(xué)運(yùn)動(dòng)員而言，這是一次心理和生理上的巨大跨越。她們要從各自項(xiàng)目的明星變成新秀，面對(duì)更強(qiáng)壯、更聰明、經(jīng)驗(yàn)更豐富的傳奇對(duì)手，從領(lǐng)導(dǎo)球隊(duì)切換到埋頭學(xué)習(xí)，而這種快速的角色轉(zhuǎn)換并不利于她們適應(yīng)職業(yè)賽場(chǎng)。但承擔(dān)這份壓力的不只有球員?！斑x秀通常是在四強(qiáng)賽之后那一周舉行。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，新秀們會(huì)遲到訓(xùn)練營，而WNBA的工作人員也得雙線作戰(zhàn)?！狈治鰩熆扑顾热R指出，這些本就比NBA團(tuán)隊(duì)精簡(jiǎn)的部門，既要籌備訓(xùn)練營并讓訓(xùn)練營運(yùn)轉(zhuǎn)起來，又要在四強(qiáng)賽這樣的黃金時(shí)刻進(jìn)行球探工作。

盡管WNBA的設(shè)施和人員配備正在提升，但與NBA相比仍有明顯差距。以步行者隊(duì)為例，他們?cè)贜BA一側(cè)清楚列出的球探崗位就包括職業(yè)球探高級(jí)副總裁、G聯(lián)賽及國際球探經(jīng)理、大學(xué)球探總監(jiān)等多個(gè)職位。這種差距意味著，在比賽場(chǎng)次擴(kuò)張的當(dāng)下，聯(lián)盟的支撐體系正承受著從場(chǎng)上到場(chǎng)下的雙重壓力。