多蘭為尼克斯劃下紅線冠軍班底注定要被拆散
體壇周報全媒體記者 孔德昕
時隔53年重奪NBA總冠軍,整座紐約城開啟狂歡模式,但就在第二天即將舉行冠軍游行之際,尼克斯老板詹姆斯·多蘭的一番話卻給所有人澆了一盆冷水。
“我們的總薪水不能超過第二土豪線。”多蘭在接受采訪時態(tài)度十分明確,“NBA有些事情,除非你想自殺,否則絕不能去做,其中之一就是超過第二土豪線。我愿意開出盡可能大的支票,但我不會開出一張讓球隊(duì)進(jìn)入第二土豪線的支票。”
任何冠軍球隊(duì)的目標(biāo)都應(yīng)該是保留核心陣容、爭取衛(wèi)冕,但多蘭的這番表態(tài)無異于提前給管理層劃下了一條不可逾越的紅線,這將大大提升他們的運(yùn)作難度。
根據(jù)此前的報道,NBA下賽季的工資帽預(yù)計(jì)為1.65億美元,第二土豪線則設(shè)置在2.22億美元。多蘭的表態(tài)當(dāng)然不該被簡單理解成摳門,因?yàn)樵谛掳鎰谫Y協(xié)議實(shí)施后,第二土豪線已經(jīng)成為最令球隊(duì)管理層頭疼的限制之一。超過這一門檻,不僅意味著老板要繳納更高昂的奢侈稅,更意味著球隊(duì)將在補(bǔ)強(qiáng)方面受到層層限制:比如無法使用價值610萬美元的迷你中產(chǎn)特例、不能在交易中附帶現(xiàn)金、不能通過打包薪資完成交易、未來第7年的遠(yuǎn)端首輪簽也將受到限制等。正因如此,自2023年執(zhí)行新版勞資協(xié)議以來,真正曾超出第二土豪線的球隊(duì)只有騎士、凱爾特人、太陽和森林狼四支。

但問題在于,尼克斯距離這條紅線已經(jīng)非常接近。據(jù)統(tǒng)計(jì),尼克斯下賽季已有約2.01億美元的工資在賬,其中首發(fā)五人都還有合同在身,他們的總年薪就達(dá)到約1.92億美元。球隊(duì)目前擁有8份保障合同,預(yù)計(jì)距離第二土豪線約1800萬美元,看似還有一定空間,但這其中還沒有計(jì)算阿爾瓦拉多價值450萬美元的球員選項(xiàng),也沒有包括新秀合同以及其他陣容補(bǔ)充所需要的薪資。
真正的問題在于,這支冠軍尼克斯還有不少重要輪換球員即將進(jìn)入自由球員市場。米切爾·羅賓遜、沙梅特、喬丹·克拉克森、胡克波爾蒂、迪亞瓦拉以及杰里米·索漢都將在今夏到期。其中最關(guān)鍵的無疑是米羅和沙梅特。
作為聯(lián)盟最優(yōu)秀的前場籃板手之一,米羅整個季后賽都是尼克斯攻防體系的重要一環(huán)??倹Q賽中,他承擔(dān)了不少限制文班亞馬的任務(wù),關(guān)鍵時刻的護(hù)筐和籃板更是冠軍的重要保障。雖然職業(yè)生涯一直伴隨著傷病,但他的市場價值并沒有因此下降。本賽季他的年薪約1300萬美元,聯(lián)盟普遍認(rèn)為,他下一份合同的年薪不會比這更低。
對于薪資空間已經(jīng)十分緊張的尼克斯來說,這幾乎是一道無解的難題。尤其是在多蘭已經(jīng)明確表示不會進(jìn)入第二土豪線之后,米羅很可能成為冠軍陣容中最難留下的一塊拼圖。
相比之下,沙梅特雖然只是底薪球員,但他的續(xù)約壓力同樣不小。過去兩個賽季,他一直拿著老將底薪,卻在本賽季打出了近年來最穩(wěn)定的投射表現(xiàn),總決賽期間多次命中關(guān)鍵三分,同時外線防守也遠(yuǎn)超預(yù)期。這樣的表現(xiàn)應(yīng)該足以讓他在自由市場獲得一份高于底薪的合同。如果尼克斯無法提供具有競爭力的報價,他的離隊(duì)同樣并不令人意外。

除此之外,尼克斯還有另一項(xiàng)重要運(yùn)作等待完成。球隊(duì)與明星中鋒唐斯未能在2025-26賽季開始前完成提前續(xù)約,雙方將在今夏重新展開談判。雖然新合同不會立即影響下賽季的工資單,但長遠(yuǎn)來看,這無疑將進(jìn)一步加重球隊(duì)未來幾年的薪資壓力。
事實(shí)上,即便按照最理想的情況計(jì)算,尼克斯的操作空間依然十分有限。假設(shè)阿爾瓦拉多跳出450萬美元的球員選項(xiàng),以一份年限更長、平均年薪略低的新合同續(xù)約;米羅以2年2800萬美元留隊(duì);迪亞瓦拉再簽下一份3年900萬美元的合同。在這種情況下,尼克斯的總薪資將達(dá)到約2.215億美元,僅比預(yù)計(jì)的第二土豪線低50萬美元左右,而球隊(duì)卻只有11名擁有保障合同的球員。也就是說,在放走沙梅特的情況下,他們還是會超過第二土豪線。
如果多蘭堅(jiān)持自己的態(tài)度,那么管理層勢必要通過交易騰出空間。球隊(duì)手中還有首輪簽可以操作,同時不排除會送走部分擁有保障合同的球員,比如麥克布萊德這樣薪資相對較低、具備一定交易價值的球員,也可能進(jìn)入管理層的考量范圍。
這也是新勞資協(xié)議時代最現(xiàn)實(shí)的問題。過去,一支冠軍球隊(duì)往往能夠依靠老板雄厚的財力保留核心陣容,繼續(xù)沖擊王朝;現(xiàn)如今,即便老板愿意花錢,也必須面對規(guī)則帶來的限制。聯(lián)盟希望通過第二土豪線打破強(qiáng)隊(duì)長期壟斷的格局,讓聯(lián)盟呈現(xiàn)百花齊放的狀態(tài)。過去8年有8支不同的球隊(duì)奪冠,似乎證明他們的目的正在達(dá)到。
回望尼克斯的奪冠之路,布朗森、唐斯、布里奇斯、阿努諾比和哈特組成的核心框架固然重要,但他們真正可怕的地方從來不僅是首發(fā)五人,而是聯(lián)盟少有的陣容厚度。米羅的護(hù)筐和前板、沙梅特的投射,以及替補(bǔ)席源源不斷提供的能量,共同造就了這支冠軍球隊(duì)。而現(xiàn)在,多蘭的一句話讓他們的衛(wèi)冕之路迎來了相當(dāng)困難的開局。