洛杉磯湖人隊在今年西部半決賽鎩羽而歸后，休賽期的每一個決定都牽動著整個聯(lián)盟的神經。隨著字母哥交易塵埃落定，如今所有目光再次聚焦到了那個讓重磅交易成為風潮的男人身上。在馬克·沃爾特斯入主球隊的首個完整賽季前夕，勒布朗·詹姆斯仍是決定湖人前行方向的關鍵因素。然而，當外界爭論是否應該拆散詹姆斯、盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯的三巨頭核心時，湖人隊史上的幾位名宿提出了截然不同的視角。

本周，Showtime時代湖人隊的防守大閘邁克爾·庫珀和奧登·波利尼斯一同做客拜倫·斯科特主持的播客節(jié)目，聊起了老東家眼下最棘手的休賽期難題。談到球隊的未來，庫珀給出了一個充滿信心的判斷：“我覺得，首先你得搞清楚勒布朗想干什么，這將是巨大的加分項。我真心相信，如果勒布朗留下來，這對湖人沒壞處，他們只會變得更好，因為勒布朗比聯(lián)盟里一半——不，百分之八十的球員都強?！?/p>

近來不少討論聚焦于一個問題：球隊是否應該放棄41歲的勒布朗，徹底圍繞更年輕的球員建隊？對此，庫珀斬釘截鐵地反駁了斯科特和波利尼斯的觀點，他堅信留下詹姆斯是絕對的頭等大事。他甚至信誓旦旦地預測，詹姆斯最終會選擇留在湖人。但庫珀的真正洞見在于，他直言湖人真正的天花板不取決于詹姆斯的年齡，而取決于另一個人的身體——盧卡·東契奇。他明確表示，如果東契奇沒有在賽季末段拉傷腿筋，紫金軍團完全有機會在季后賽走得更遠，甚至擊敗俄克拉荷馬雷霆。“讓健康的盧卡回來。我覺得里夫斯會是……那個關鍵。他想要大合同還是小一點的合同留在這個核心陣容里？其實湖人，你知道的，我不認為他們的情況像大家想的那么糟糕?！睅扃暄a充道，“我覺得你得做些調整，但一切都要從勒布朗開始?！?/p>

上賽季，詹姆斯、東契奇和里夫斯三人輪番遭遇重大傷病，很少有機會同時站在球場上。庫珀反復強調自己的推論：“我認為關鍵在于盧卡。如果他是健康的，如果盧卡健康，我真的相信他們能贏雷霆，能擊敗他們?！蹦壳埃揞^已向總經理佩林卡的辦公室表明了各自的意向——詹姆斯想要一份老將頂薪或者有輪換深度的陣容，東契奇需要一個能接空中接力的內線，也就是與德安德烈·艾頓類型相反的大個子，而奧斯汀·里夫斯則暗示他更愿意留在洛杉磯，而不是去追逐一份頂薪合同。正如庫珀所說，當其中一個人的決定變得明朗時，湖人管理層的整個休賽期棋局或許就迎刃而解了。