“有五支球隊(duì)告訴我，你是我們的第二選擇?！丙溈恕ぶZ里說這話時(shí)沒有抱怨，只是在陳述一個(gè)事實(shí)。在紐約尼克斯2025年的選帥面試?yán)铮玫降脑u(píng)價(jià)是“你非常出色，但邁克·布朗干過這活兒，我們沒見過你坐在那個(gè)位子上”。這種話他聽了不止一遍——尼克斯、芝加哥公牛、洛杉磯湖人，每次面試都差那么一點(diǎn)點(diǎn)，就差“從助教席滑到主帥席那18英寸的距離”。但諾里沒有因此喪氣。“你從我這個(gè)起點(diǎn)起步，在這個(gè)行當(dāng)里待了28年，就不會(huì)因?yàn)檫@種事泄氣?！彼f。現(xiàn)在，那18英寸的距離消失了。開拓者把第一選擇的位置給了他。

周四，諾里和總經(jīng)理喬·克羅寧一起出現(xiàn)在開拓者訓(xùn)練基地的新聞發(fā)布會(huì)上。1998年他在多倫多猛龍當(dāng)實(shí)習(xí)生入行，在NBA走了28年，大部分時(shí)間都坐在客隊(duì)的替補(bǔ)席上。現(xiàn)在他站到了另一邊?！拔襾磉@里28年，全是跟著客隊(duì)，看到的全是紅色，聽到的全是噪音，在這里打球太難受了?！敝Z里說，“我特別興奮能成為這里的一部分。我可以向你們保證——我不喜歡做保證和承諾——但我們會(huì)每一晚都打得努力，打48分鐘以上，打得聰明，打48分鐘以上，打得團(tuán)結(jié)，打48分鐘以上。”他連說三個(gè)“48分鐘以上”，強(qiáng)調(diào)的不是戰(zhàn)術(shù)板上的東西，而是態(tài)度。

接下來他要面對(duì)的技術(shù)賬本很清楚：失誤、三分命中率。好在利拉德下賽季會(huì)回來。這位在NBA歷史三分榜上排第四的后衛(wèi)去年因?yàn)楦靷∪毕艘徽麄€(gè)賽季，他的回歸本身就是對(duì)進(jìn)攻空間最大的修復(fù)。開拓者上賽季在臨時(shí)主帥蒂亞戈·斯普利特手下打出了42勝40負(fù)，五年里第一次摸到季后賽的門，首輪對(duì)上馬刺打了五場出局。斯普利特這個(gè)月已經(jīng)去了公牛。諾里接手的不是一支從頭重建的球隊(duì)，而是一張已經(jīng)搭好骨架的季后賽陣容——再加上一位未來的名人堂成員正在歸隊(duì)路上。

2024年季后賽里，諾里已經(jīng)坐過一次那個(gè)位子。森林狼主帥克里斯·芬奇膝蓋受傷，他臨場接過指揮權(quán)，在西區(qū)季后賽的級(jí)別上帶完了比賽。那次經(jīng)歷給了他一個(gè)答案：我能干這件事?！拔覍W(xué)到了，我可以做到，我可以在最高水平的西區(qū)季后賽里做到。”那次臨時(shí)頂班變成了一份心理憑證?，F(xiàn)在他終于拿到了屬于自己的第一份主帥合同，而不是又一個(gè)“第二選擇”的安慰電話。諾里說：“事情發(fā)生都有原因，我太太總跟我說這個(gè)。坐在這里，說我們有一支季后賽陣容，一個(gè)未來的名人堂球員，在這座城市、這群球迷面前、在這片支持里——這個(gè)機(jī)會(huì)我不可能放手，我太激動(dòng)了。所以我哽咽了，因?yàn)檫@比我想象過的任何畫面都更好?！?/p>