“他在第一場(chǎng)比賽對(duì)陣巴拉圭時(shí)打入的那粒進(jìn)球，內(nèi)切后用右腳兜出弧線，這是弗洛長(zhǎng)期打磨的技術(shù)。從很小的時(shí)候起，他就在練這個(gè)。”

凱文·貝齊向The Athletic講述著美國(guó)國(guó)腳弗拉林·巴洛貢的往事。貝齊曾執(zhí)教阿森納U23梯隊(duì)，并與巴洛貢在英格蘭青年隊(duì)有過(guò)共事。巴洛貢出生在紐約布魯克林，但在東倫敦長(zhǎng)大。在波切蒂諾執(zhí)教的美國(guó)隊(duì)首場(chǎng)世界杯比賽中，他獨(dú)中兩元，幫助球隊(duì)四比一大勝。擊敗澳大利亞后，美國(guó)隊(duì)已鎖定淘汰賽席位。

巴洛貢之所以在美國(guó)出生，是因?yàn)槟赣H弗洛倫斯當(dāng)時(shí)因臨產(chǎn)被禁止乘機(jī)。據(jù)ESPN報(bào)道，母子倆在布魯克林住了近兩個(gè)月才返回倫敦。巴洛貢曾代表英格蘭青年隊(duì)出場(chǎng)，但于2023年5月選擇為美國(guó)隊(duì)效力，一個(gè)月后打進(jìn)首球。他十歲加入阿森納，但The Athletic了解到，這發(fā)生在第二次試訓(xùn)之后——第一次試訓(xùn)中途他便被放棄。他在青年隊(duì)進(jìn)球如麻，卻難以在一線隊(duì)站穩(wěn)腳跟。

他先后被租借到米德?tīng)査贡ず吞m斯。在米堡的那段經(jīng)歷頗為艱難，而到了法國(guó)的蘭斯，他迎來(lái)爆發(fā)，隨后在摩納哥找到了感覺(jué)。從旺斯特德公地的野球場(chǎng)，到世界杯賽場(chǎng)上施展才華，The Athletic采訪了巴洛貢的前教練和隊(duì)友，還原這位24歲前鋒通往世界杯的路徑。這一切始于東倫敦的本地球隊(duì)奧爾德斯布魯克競(jìng)技，當(dāng)時(shí)執(zhí)教他的是前牛津聯(lián)門(mén)將彼得·哈克爾。

“他太出色了，遠(yuǎn)超出我們那個(gè)級(jí)別的需求，”哈克爾對(duì)The Athletic說(shuō)，“球商是沒(méi)法教的。在那么小的年紀(jì)，這一點(diǎn)就格外突出——不是因?yàn)樗麄兡苓^(guò)掉所有人或者射門(mén)最好，而是因?yàn)樗麄冊(cè)趫?chǎng)上表現(xiàn)出的智商遠(yuǎn)超同齡人。大多數(shù)覺(jué)得自己是貝利的小孩每場(chǎng)比賽都想進(jìn)一百個(gè)球，真正的好球員從來(lái)不這樣，他也不是。”如今身為中鋒的巴洛貢以終結(jié)能力聞名，但在奧爾德斯布魯克時(shí)期他踢的是更靠后的位置。

“我六七歲時(shí)在東倫敦一家叫奧爾德斯布魯克的俱樂(lè)部起步，和同學(xué)們?cè)诒镜仃?duì)踢球，”巴洛貢曾對(duì)法甲官網(wǎng)說(shuō)，“那時(shí)每周日有比賽，我踢的是中后衛(wèi)。我速度快，控球也好，所以教練把我放在那兒?！彼趭W爾德斯布魯克的表現(xiàn)引起了阿森納的注意，但兩位消息人士透露，他最初被放棄。