這不是吉米·巴特勒第一次說這種話——只不過以往他不是坐在椅子上、拖著一條剛做完前交叉韌帶重建的膝蓋邊投三分邊放狠話。盡管他將缺席2026至2027賽季初段的比賽，以完成膝蓋前交叉韌帶恢復的后半程，巴特勒對金州勇士的期望絲毫沒有降低。正是這股信念，曾在邁阿密兩度把他推進總決賽，也在2025年初抵達灣區(qū)的第一天就宣稱"冠軍很快會來"——而勇士管理層當時做那筆震動聯(lián)盟的交易，看中的恰恰是這一點。目光仍然鎖定在拉里·奧布萊恩杯上。

"我們隊里有斯蒂芬吧？"周四，在一場宣布勇士與人工智能公司Iren達成新合作的露面活動中，巴特勒用一種明知故問的語氣談起自己的真實預期，"媽的，我們會贏。我堅信斯蒂芬是這項運動歷史上最偉大的球員之一。光是他一個人的天賦就足以改變比賽。只要斯蒂芬在場，你永遠有機會——不管什么時刻，第四節(jié)也好，第二節(jié)也好，加時賽也好——所以他，我們，理所應(yīng)當被期待打出高水準，我認為我們會做到。"

這種篤定并不新鮮。2025年2月勇士為巴特勒召開加盟發(fā)布會時，他走進更衣室就對這群新隊友撂下話："我來這里只是為了贏。我不在乎得分，不在乎出手次數(shù)。目標就是拿下總冠軍。"他說到做到——在搭檔庫里的時間里打出19勝2負的戰(zhàn)績，直到1月19日對陣老東家熱火時撕裂右膝前交叉韌帶，勇士的賽季還沒真正開始就被按下終止鍵。庫里隨后因跑步膝并發(fā)癥缺陣兩個月，勇士跌跌撞撞交出37勝45負的成績單，附加賽出局。這對曾短暫看起來像是爭冠級別的組合，從未等到完整的綻放期。

正因如此，眼下這個節(jié)點才顯得有分量。巴特勒起初形容受傷以來的這幾個月是精神上的消耗戰(zhàn)。"你知道，你做了那么多努力，心里卻清楚自己還有更多工作要做，才能回到你想去的地方。這是一個過程，一種磨練。不是新鮮事，但同時又非常陌生，我期待回到我想去的地方?？菰锓ξ丁堑?。精神折磨——非常。"然而挫折感始終沒有滲透進他的信念。巴特勒最后說，自己感覺已經(jīng)準備好完成扣籃，只是暫時還不會用右腿落地。他試過坐在椅子上投三分，據(jù)他透露，距離能夠跑步大約還有一個半月——這和賽季中期復出的時間表相吻合。等到重新站上球場那一刻，他打算繼續(xù)扮演當初加盟時給自己定義的那個角色。