凌晨三點剛過，眼皮打架的明尼蘇達森林狼管理層終于敲定了交易框架。他們追逐多年的控衛(wèi)，夏洛特黃蜂的全明星拉梅洛·鮑爾，進入了可操作范圍。在籃球運營總裁蒂姆·康納利和主帥克里斯·芬奇眼中，鮑爾一直是安東尼·愛德華茲后場搭檔的完美人選。

選秀大會剛結(jié)束兩天，管理層、球探和教練組就從選秀模式切入交易談判，跟多支對鮑爾有意的球隊搶時間。鮑爾有時候場上確實毛躁，打了六個賽季還沒摸過季后賽地板，但他剛打出職業(yè)生涯最好的一年，高階數(shù)據(jù)爆表。身高、投射和組織結(jié)合，讓黃蜂在賽季最后四個月成了聯(lián)盟戰(zhàn)績最好的球隊之一。

這類交易正中康納利下懷。聯(lián)盟里有些高管求穩(wěn)，他自從2022年來到明尼蘇達，就一直在揮棒猛擊。上任幾周就用一樁爭議交易換來魯?shù)稀じ曦悹枺?024年訓(xùn)練營開營前幾天送走球隊基石卡爾-安東尼·唐斯，現(xiàn)在又盯上了聯(lián)盟最兩極分化的球員之一鮑爾。別人眼里這是在愛德華茲正值巔峰時給陣容加注過高風險，康納利卻甘之如飴。森林狼連續(xù)兩年殺進西部決賽后本賽季退了一步，次輪六場被圣安東尼奧馬刺淘汰。“冒險？如果你是一支冠軍級別的球隊做大交易，那才叫冒險。”康納利在交易達成前的周二晚上說，“次輪出局的球隊冒什么險……我們不會無緣無故瞎冒險。但只要沒奪冠，就得繼續(xù)出牌?！?/p>

次輪系列賽，馬刺全場死纏愛德華茲?？导{利清楚，森林狼需要另一個持球點和拉開空間的投手，分擔壓力，讓對手不敢在愛德華茲剛過半場就上包夾。鎖定鮑爾之前，森林狼探索了多條補星路徑：跟芝加哥公牛聊過約什·吉迪，跟波士頓凱爾特人談過杰倫·布朗，但消息人士稱凱爾特人想要包含戈貝爾、里德和類似選秀權(quán)補償?shù)幕I碼包。