“沒(méi)人能料到這個(gè)?！眻D赫爾這么說(shuō)，可偏偏所有人都能料到。里斯·詹姆斯將錯(cuò)過(guò)對(duì)陣巴拿馬的小組賽收官戰(zhàn)——一個(gè)腿筋傷病史厚厚的球員，賽季末就因此缺陣兩個(gè)月，這次又是“輕微腿筋傷”。圖赫爾在賽前發(fā)布會(huì)上確認(rèn)，詹姆斯正與時(shí)間賽跑，爭(zhēng)取在十六強(qiáng)戰(zhàn)前復(fù)出。

詹姆斯缺席帶來(lái)的連鎖反應(yīng)，直接暴露在右閘的人選清單上。圖赫爾目前斟酌的三個(gè)方案里，兩個(gè)是中衛(wèi)出身。埃茲里·孔薩本來(lái)就是圖赫爾手下的主力中衛(wèi)，賈雷爾·夸安薩雖然在利物浦有過(guò)右后衛(wèi)出場(chǎng)記錄，但他上賽季僅有的兩次首發(fā)踢右路——對(duì)紐卡的3比3和聯(lián)賽杯決賽對(duì)同一對(duì)手——亞歷山大?阿諾德都非完全健康，表現(xiàn)也說(shuō)不上成功。再一個(gè)是杰德·斯賓塞，好歹是正經(jīng)邊衛(wèi)，但他對(duì)加納那場(chǎng)僵局時(shí)踢的是左路，而且在連續(xù)兩個(gè)賽季排名第十七的熱刺也只是二號(hào)右后衛(wèi)。這三人沒(méi)有一個(gè)具備詹姆斯在持球、傳中、傳球和射門(mén)上的威脅。

圖赫爾仍信誓旦旦：“我們會(huì)找到解決方案。招入查洛巴就是為了把夸安薩解放到右后衛(wèi)位置，我看他在利物浦踢右后衛(wèi)很強(qiáng)硬，在勒沃庫(kù)森也打過(guò)足夠多三中衛(wèi)——那位置離得不遠(yuǎn)。還有斯賓塞?？姿_也在右后衛(wèi)踢出過(guò)高水平，沒(méi)問(wèn)題。我們當(dāng)然想讓里斯當(dāng)關(guān)鍵球員，可他現(xiàn)在沒(méi)法上。”這套說(shuō)辭看起來(lái)更像是自我說(shuō)服。當(dāng)利夫拉門(mén)托傷退、遞補(bǔ)進(jìn)來(lái)的卻是查洛巴，把亞歷山大?阿諾德晾在一邊時(shí)，邏輯已經(jīng)飄遠(yuǎn)了。

這種豪賭式人員配置，英格蘭球迷再熟悉不過(guò)。2024年歐洲杯，三獅軍團(tuán)只有一位純左后衛(wèi)，還是身體半成品的盧克·肖。再往前推十年，格倫·約翰遜幾乎是唯一的專職右后衛(wèi)人選。十幾天后，如果詹姆斯依然缺陣，馬內(nèi)、薩拉赫、路易斯·迪亞斯、萊奧或若昂·費(fèi)利克斯都可能在淘汰賽等著，到那時(shí)再靠中衛(wèi)臨時(shí)填空，就不是一句“沒(méi)人能料到”能帶過(guò)去的了。