盡管在缺少東契奇，而且里夫斯帶傷的情況下，湖人依舊邁過季后賽首輪，但緊接著兩個嚴峻問題隨之而來。其一次輪對陣雷霆，湖人直接被橫掃，看上去紫金軍團跟那些頂級強隊比起來，差距實在是太明顯。與此同時多名自由球員，由于在季后賽大放異彩，他們的身價水漲船高，湖人就此面臨兩難局面，要么選擇高價續(xù)約，或者放他們去其他球隊。

自由市場大門即將拉開，媒體FW不甘寂寞，策劃了一組三方交易。其中核心部分在于詹姆斯父子組團回到熱火，這并沒有讓人感到意外，進入休賽期以后，熱火這邊相當活躍，已經通過交易拿下“字母哥”揚尼斯-阿德托昆博，并且還有一系列補強計劃，其中詹姆斯也存在回到熱火可能性。畢竟從陣容配置看，現(xiàn)在熱火頭重腳輕，后場位置相當孱弱，而詹姆斯當初在湖人奪冠賽季，其實擔任過核心控衛(wèi)，生涯暮年重回南海岸，跟字母哥還有阿德巴約聯(lián)手，勢必可以展現(xiàn)極強戰(zhàn)斗力，順便也讓自己兒子布朗尼能夠繼續(xù)留在聯(lián)盟。

湖人則是對陣容進行重組，如果想在自由市場，對頂級球員展開爭奪，湖人需要放棄詹姆斯才能把薪資空間最大化。而通過先簽后換，用詹姆斯為主要籌碼，直接換到其他靠譜的優(yōu)質球員，堪稱是意外之喜。所以在交易方案里，湖人迎來兩名前場悍將，而且他們都跟紫金軍團傳出緋聞許久，一位是前鋒維金斯，他目前處于巔峰期，在攻防兩端都表現(xiàn)活躍，如果湖人留不住詹姆斯，肯定需要同位置替代者，維金斯是相當理想選擇。

與此同時湖人的目標，是尋找一名強悍中鋒，爵士的沃克-凱斯勒受到關注，作為一名受限自由球員，湖人原本想直接拿到他，會具備相當大難度。這個時候尋求簽換，使得湖人得到凱斯勒機會增加，上賽季他場均拿到14.4分10.8個籃板，符合東契奇尋找的頂配藍領中鋒標準。真要說凱斯勒缺陷，就是他出勤率太慘淡了，幾乎一直受到傷病拖累，上賽季干脆只打了5場球就提前報銷，不知道湖人是否敢全力一搏了。

若想拿下這兩名球員，湖人需要付出代價不小，剛宣布執(zhí)行球員選項的艾頓，再加上范德比爾特、拉拉維亞和克內克特等人，都會成為籌碼一部分。如果說這些球員，除了艾頓名義上是先發(fā)，其他本來就算邊緣替補，那么湖人還要送兩個未來首輪簽，勢必格外考驗管理層決心，或者說是否愿意為東契奇組建陣容不顧一切了。