世界杯進(jìn)入淘汰賽階段，英格蘭陣中卻傳來(lái)令人不安的信號(hào)。據(jù)每日郵報(bào)報(bào)道，前英格蘭后衛(wèi)加里·內(nèi)維爾公開(kāi)表達(dá)了對(duì)布卡約·薩卡身體狀況的擔(dān)憂(yōu)，直言這位阿森納邊鋒“看起來(lái)完全不對(duì)勁”。

薩卡一直帶著持續(xù)的跟腱問(wèn)題在踢比賽，這個(gè)問(wèn)題由英足總醫(yī)療團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)管理。上賽季末段為阿森納出戰(zhàn)時(shí)，他就在忍痛堅(jiān)持。英格蘭主帥托馬斯·圖赫爾本月早些時(shí)候也曾承認(rèn)，薩卡無(wú)法連續(xù)兩天參加訓(xùn)練。盡管如此，薩卡在小組賽三場(chǎng)比賽中全部亮相——對(duì)陣克羅地亞和加納時(shí)替補(bǔ)登場(chǎng)，隨后在兩球擊敗巴拿馬的比賽中首發(fā)出戰(zhàn)了一個(gè)多小時(shí)。

在天空博彩呈現(xiàn)的節(jié)目《忠于足球》中，內(nèi)維爾說(shuō)出了他的憂(yōu)慮：“布卡約·薩卡看起來(lái)完全不對(duì)勁。他通常是那種充滿(mǎn)活力、總是笑著的男孩，有那種好勝的勁頭，但他現(xiàn)在狀態(tài)不對(duì)，我認(rèn)為這是我們的一大隱憂(yōu)。”阿森納名宿伊恩·賴(lài)特同樣表達(dá)了擔(dān)憂(yōu)，他質(zhì)疑薩卡是否為世界杯“倉(cāng)促?gòu)?fù)出”。賴(lài)特說(shuō)：“我們進(jìn)入世界杯了，前幾場(chǎng)比賽依然沒(méi)有首發(fā)，打到第三場(chǎng)才進(jìn)首發(fā)，看上去仍然不像我們熟悉的那個(gè)薩卡——這個(gè)球員需要休息。”

小組賽前兩場(chǎng)，英格蘭由安東尼·戈登和諾尼·馬杜埃克提供邊路寬度，但球隊(duì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)方面遇到困難，這讓進(jìn)入淘汰賽前的擔(dān)憂(yōu)進(jìn)一步加劇。薩卡本人在賽事開(kāi)始前曾坦言，他“樂(lè)于賭一把”自己的健康，就像他在賽季末段為阿森納所做的那樣。他說(shuō)：“作為球員，這是最大的賭注，特別是當(dāng)你感覺(jué)自己不在最佳狀態(tài)時(shí)。你可以選擇不上場(chǎng)，也可以選擇把自己擺在那里，明知人們會(huì)用同樣標(biāo)準(zhǔn)評(píng)判你。我樂(lè)意冒這個(gè)險(xiǎn)。我得說(shuō)，這賭注收到了回報(bào)。我會(huì)繼續(xù)這么做。說(shuō)到底，人們并不真正關(guān)心你的感受，他們只期待你拿出表現(xiàn)?！弊匀轮醒詠?lái)，他在阿森納只有一場(chǎng)比賽打滿(mǎn)了全場(chǎng)九十分鐘。