本屆世界杯如火如荼，梅西在對陣阿爾及利亞的比賽中上演帽子戲法，助衛(wèi)冕冠軍阿根廷取得開門紅，隨后他又在對陣奧地利和約旦的比賽中接連進球；姆巴佩在法國隊的三場小組賽中打入四球，哈蘭德在挪威隊的前兩場比賽中同樣攻入四球；凱恩在英格蘭隊首戰(zhàn)告捷的比賽中梅開二度，并在對陣巴拿馬的比賽中再進一球。頂級球星們用場上表現(xiàn)，將人們的注意力從本屆賽事場外的一系列問題上移開。

世界杯一直被視為足球界最頂尖球員的展示舞臺。從理論上講，參賽隊伍從32支擴充至48支，更強化了這一論點——球隊越多，頂尖球員缺席的可能性就越小。但如何定義“最佳”卻是主觀難題，尤其不同位置的球員很難直接比較。

一種量化方式是將目光轉(zhuǎn)向金錢，用球員價值來評判。為此，The Athletic借助體育情報公司Twenty First Group的數(shù)據(jù)支持，獲取了一份賽前全球最有價值球員200強名單。需要明確的是，這里的“價值”不等同于“價格”。價值由年齡、位置、經(jīng)驗等內(nèi)在因素驅(qū)動，不受市場行情左右；而價格則包含了合同年限、買賣雙方財力等交易層面的因素。

盡管未公布完整榜單，但僅從前20名中就能窺見一斑。其中17人出現(xiàn)在本屆世界杯的賽場上，前十名更是在美國、墨西哥和加拿大悉數(shù)亮相。唯一因技術(shù)原因缺席的英格蘭球員科爾·帕爾默，其價值達1.126億英鎊，排在榜單第16位。這充分印證了世界杯作為最頂尖球員展示平臺的強大實力。