德安德烈·艾頓執(zhí)行2026-27賽季810萬美元球員選項(xiàng)繼續(xù)留在湖人，這一消息并不讓人意外。他在2025-26賽季的場上產(chǎn)出高于這份810萬年薪——去年夏天與開拓者買斷時(shí)他放棄了3560萬合同里的1000萬，隨后簽約湖人——但選擇執(zhí)行球員選項(xiàng)仍是預(yù)期之內(nèi)的結(jié)果。

湖人管理層在這個(gè)休賽期把操作彈性放在首位。無論艾頓如何決定，圍繞超級后衛(wèi)盧卡·東契奇和明星后衛(wèi)奧斯汀·里夫斯組建爭冠班底這件事，依然有多種路徑可選。即便艾頓留在陣容名單上，湖人仍可清出4500萬到5200萬美元的薪資空間，具體幅度取決于他們?nèi)绾翁幚碜杂凶杂汕騿T的簽約權(quán)及薪資占位，這些球員包括勒布朗·詹姆斯、八村塁、馬庫斯·斯馬特、盧克·肯納德、賈克森·海斯、馬克西·克萊伯。他們?nèi)孕杼钛a(bǔ)多個(gè)陣容空缺，也仍然有一大堆需求項(xiàng)，其中最大的那個(gè)，就是東契奇長期表達(dá)過想在洛杉磯搭檔的那種類型的中鋒。

今年夏天自由市場上夠得著的“頂級中鋒”選項(xiàng)可能不多，而這是東契奇眼下最大的愿望——目前里夫斯將以四年1.85億美元續(xù)約的消息已不是秘密。不過湖人會(huì)持續(xù)追逐爵士隊(duì)受限制自由球員沃克·凱斯勒，這位大個(gè)子剛拒絕了猶他一份五年1.4億的合同。凱斯勒自2022年進(jìn)入聯(lián)盟以來一直是全聯(lián)盟最好的護(hù)筐手之一，他的技術(shù)輪廓恰恰匹配東契奇喜歡搭檔的大個(gè)子模型：能順下攻筐、能封蓋、場上能量充沛，甚至在進(jìn)攻端觸球不穩(wěn)定的情況下依然全程參與攻防。而這些特質(zhì)，恰恰是去年夏天東契奇招募來的艾頓沒能持續(xù)提供的東西。艾頓的才華自入行時(shí)就清晰可見，上賽季他在湖人也打出了場均12.5分、創(chuàng)職業(yè)生涯新高的67.1%投籃命中率以及8個(gè)籃板，同樣創(chuàng)下生涯新高的72場出勤。他在湖人首輪淘汰火箭的系列賽中也展現(xiàn)了價(jià)值。他顯然是首發(fā)級別的NBA中鋒，他只是不是湖人需要的那款首發(fā)中鋒。

正因如此，湖人在周二下午3點(diǎn)自由市場正式開啟后會(huì)繼續(xù)探索其他選項(xiàng)，凱斯勒和活塞受限制自由球員杰倫·杜倫會(huì)在引援名單前列。尼克斯中鋒米切爾·羅賓遜和開拓者中鋒羅伯特·威廉姆斯三世都在湖人不受限制自由球員的考慮范圍之內(nèi)，獨(dú)行俠內(nèi)線丹尼爾·加福德則被列入可交易選項(xiàng)。而且隨著艾頓執(zhí)行了球員選項(xiàng)，湖人可以把艾頓本人連同他那份810萬薪水一起打包送進(jìn)任何一筆升級陣容的交易中。