作為一支剛剛終結(jié)了自1973年以來無冠歷史的球隊，尼克斯正在盡情享受冠軍之夏。而在這份歡慶的余溫里，自由球員市場已經(jīng)暗流涌動，這一次漩渦的中心，是勒布朗·詹姆斯。

北京時間7月4日，據(jù)詹姆斯經(jīng)紀人里奇·保羅親口透露，如果尼克斯沒有在2026年總決賽擊敗圣安東尼奧馬刺，那么他們本該是詹姆斯下家的頭號選擇。在接受采訪時，里奇·保羅對著主持人馬克斯·凱勒曼展開了一張寫滿可能去向的白板，并直言：“我認為這確實很困難，對吧？因為最不想要做的事就是打亂某些已經(jīng)很好的局面。尼克斯目前勢頭正佳。如果尼克斯沒有奪冠，那就沒有這塊白板了。他會直接去尼克斯。”

這段簡短的發(fā)言幾乎等于將詹姆斯與紐約之間十余年的傳言拉到了“只差一步成真”的距離。2010年那次臭名昭著的“決定”之后，詹姆斯前往邁阿密熱火的畫面人們?nèi)杂洃洩q新，而里奇·保羅這次讓外界恍然意識到：36歲的杰倫·布倫森手里似乎真握著這樁潛在聯(lián)手的鑰匙?！敖軅悺げ紓惿仨毜媚闷痣娫捳f，‘嘿兄弟，我這邊沒問題?！也皇钦f這就能讓他做出決定……但他們（尼克斯）確實問過情況?！崩锲妗けＡ_補充道。

至于眼下的真實選項，白板上的主要候選球隊畫得一清二楚：費城76人、邁阿密熱火、明尼蘇達森林狼、丹佛掘金以及克利夫蘭騎士，這五支隊伍被列為詹姆斯重點考慮的對象。金州勇士、達拉斯獨行俠、波士頓凱爾特人以及圣安東尼奧馬刺連同尼克斯，則出現(xiàn)在第二梯隊。與這番設想幾乎同時到來的，是SNY記者伊恩·貝格利深夜的另篇報道，他明確寫道尼克斯“不應被視為詹姆斯的潛在目的地”，并強調(diào)球隊對現(xiàn)有核心陣容非常滿意，真正對這位未來名人堂成員表現(xiàn)出強烈興趣的，是勇士、熱火、騎士和76人。

時間點同樣耐人尋味。6月30日，詹姆斯宣布將在效力洛杉磯湖人八個賽季后離隊，于32天后年滿42歲的他，將為自己職業(yè)生涯的至少最后一個賽季挑選東家。這個夏天，里奇·保羅的白板讓一切都披上了“如果”的色彩——若非尼克斯已經(jīng)站上聯(lián)盟之巔，紐約或許早已備好合同，等待那個身穿23號的身影。而現(xiàn)在，懸念仍在繼續(xù)，所有可能的落腳處，正被一塊白板上的字跡牽引著視線。