北京時(shí)間7月4日，當(dāng)外界還在關(guān)注洛杉磯湖人能否利用紐約尼克斯嚴(yán)格的第二土豪線決策時(shí)，一筆意外的中鋒爭(zhēng)奪戰(zhàn)已經(jīng)悄然打響。據(jù)報(bào)道，兩支球隊(duì)目前是三屆NBA總冠軍得主凱文·魯尼的主要追求者。湖人對(duì)中鋒位置的需求早已人盡皆知，但他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是衛(wèi)冕冠軍尼克斯，后者剛剛放走米切爾·羅賓遜，目的就是為了將薪資控制在第二土豪線以下。

這場(chǎng)圍繞魯尼展開的自由球員爭(zhēng)奪戰(zhàn)，讓兩支沿海球隊(duì)正面交鋒。湖人已經(jīng)為圍繞盧卡·東契奇打造的陣容投入超過(guò)2.6億美元用于重要簽約，但前場(chǎng)深度仍未完成構(gòu)建。而尼克斯則在老板詹姆斯·多蘭的公開表態(tài)后，竭力避免觸發(fā)第二土豪線帶來(lái)的財(cái)政懲罰。正是這一財(cái)務(wù)轉(zhuǎn)向，迫使長(zhǎng)期效力球隊(duì)的中鋒米切爾·羅賓遜出走紐約，轉(zhuǎn)投波士頓凱爾特人。此前羅賓遜曾被外界視為東契奇的理想搭檔，如今他穿上綠軍戰(zhàn)袍，湖人不得不將目標(biāo)轉(zhuǎn)向魯尼，而尼克斯則迅速簽下安德烈·德拉蒙德作為補(bǔ)充。

NBA內(nèi)部人士布雷特·西格爾證實(shí)，尼克斯雖然已經(jīng)確定德拉蒙德作為卡爾-安東尼·唐斯的主要替補(bǔ)，但在中鋒市場(chǎng)上依然保持高度活躍。"在今晚早些時(shí)候簽下安德烈·德拉蒙德后，我被告知尼克斯仍有興趣增加另一名中鋒來(lái)加深前場(chǎng)深度，并且沒有排除以一份底薪簽下凱文·魯尼的可能，"西格爾在報(bào)道中寫道，并補(bǔ)充說(shuō)"湖人是另一支聯(lián)系了魯尼的球隊(duì)。"德拉蒙德今日同意了一份一年390萬(wàn)美元的合同，但尼克斯顯然還在尋找填補(bǔ)羅賓遜離隊(duì)留下的空缺。這一動(dòng)態(tài)表明，盡管本周兩支球隊(duì)已經(jīng)在前場(chǎng)投入資源，但雙方管理層都認(rèn)為內(nèi)線防守的構(gòu)建尚未完成。

羅賓遜在2026年總決賽后立即進(jìn)入自由球員市場(chǎng)，最終與波士頓簽下一份三年4740萬(wàn)美元的合同。他此前暗示，尼克斯拒絕在奢侈稅立場(chǎng)上讓步，因此無(wú)法給他開出一份更好的合同。值得一提的是，尼克斯現(xiàn)任主教練邁克·布朗此前在金州勇士擔(dān)任助理教練期間曾執(zhí)教魯尼長(zhǎng)達(dá)六個(gè)賽季，這位30歲的中鋒可以無(wú)縫融入尼克斯的輪換體系。而在加利福尼亞州另一端，湖人將魯尼視為重新構(gòu)建的前場(chǎng)陣容中的高優(yōu)先級(jí)目標(biāo)，他們?cè)诮袢胀瑯訉?duì)陣容進(jìn)行了大幅調(diào)整，包括交易前球隊(duì)選秀狀元。