丹佛高原的風(fēng)向變得比誰都快。原本以為掘金這個(gè)休賽期要勒緊褲腰帶過日子，沒想到現(xiàn)在他們直接坐上了勒布朗·詹姆斯?fàn)帄Z戰(zhàn)的牌桌。

據(jù)馬克·斯坦恩和杰克·費(fèi)舍爾在7月4日的聯(lián)合報(bào)道中透露，掘金"并未像許多對手球隊(duì)此前預(yù)計(jì)的那樣面臨工資帽緊縮"。消息源同時(shí)確認(rèn)，掘金已經(jīng)與受限制自由球員佩頓·沃特森展開續(xù)約談判。一個(gè)更重磅的信號隨之浮出水面——丹佛正被視為詹姆斯"現(xiàn)實(shí)的下家之一"。

這出反轉(zhuǎn)戲碼的鋪墊要從季后賽說起。2026年掘金早早出局后，球隊(duì)總裁約什·克倫克曾公開表態(tài)，除了約基奇，所有球員都可能被擺上貨架。當(dāng)時(shí)球隊(duì)薪資已經(jīng)觸及第二土豪線，外界普遍預(yù)測賈馬爾·穆雷、阿隆·戈登或卡梅隆·約翰遜中的某些名字會被送走?，F(xiàn)在回頭看，管理層顯然選擇了另一條路：保住冠軍班底，同時(shí)悄悄摸一把詹姆斯的底。

關(guān)鍵人物里奇·保羅最近的播客露面，給這層猜測加了把火。在Max Kellerman的節(jié)目上，保羅的白板上丹佛赫然與其他嚴(yán)肅競爭者并列。他甚至列出了掘金的首發(fā)陣容，然后點(diǎn)出了擋在掘金面前的那道坎——佩頓·沃特森。有意思的是，克魯奇體育同時(shí)代理著詹姆斯和沃特森，保羅完全有條件在兩邊施加影響，就像他此前在泰瑞斯·馬克西和達(dá)柳斯·加蘭身上做的那樣。

沃特森的續(xù)約要價(jià)據(jù)稱達(dá)到年均2500萬美元，這無疑會進(jìn)一步推高球隊(duì)的薪資壓力。但掘金還是坐上了談判桌，這本身就傳遞出信號。而詹姆斯這邊，包括沙姆斯·查拉尼亞在內(nèi)的多方報(bào)道都指出，他愿意將爭冠機(jī)會置于頂薪合同之上。按照現(xiàn)行勞資協(xié)議，即便球隊(duì)薪資超過第二土豪線（2.2965億美元），仍可以用老將底薪簽人。如果詹姆斯選擇這條路，掘金就無需拆散約基奇身邊的陣容骨架。這正是丹佛敢于按兵不動、拒絕拆解核心框架的底氣所在。