芬威體育集團(tuán)總裁邁克·戈登在2024年初開(kāi)始規(guī)劃沒(méi)有克洛普的利物浦未來(lái)時(shí)，他的第一通電話打給了邁克爾·愛(ài)德華茲。起初，戈登試圖讓愛(ài)德華茲回歸的努力無(wú)功而返。愛(ài)德華茲正享受與妻子艾米麗和孩子們的更多家庭時(shí)光，以及為L(zhǎng)udonautics擔(dān)任顧問(wèn)帶來(lái)的慢節(jié)奏生活，這家體育咨詢(xún)分析公司由他昔日的利物浦同事伊恩·格雷厄姆創(chuàng)立，他對(duì)重返俱樂(lè)部體育總監(jiān)舊職毫無(wú)興趣。

然而，戈登拒絕認(rèn)輸。在波士頓進(jìn)行討論后，他終于如愿以?xún)敚瑸閻?ài)德華茲提供了一個(gè)職權(quán)范圍大幅拓寬的職位——FSG首位足球首席執(zhí)行官。2024年3月官宣這項(xiàng)任命時(shí)，戈登稱(chēng)其為“世界足壇最令人敬畏的高管人才之一”。愛(ài)德華茲曾為俱樂(lè)部服務(wù)超過(guò)十年，于2022年離開(kāi)，此次回歸后的職責(zé)包括監(jiān)督利物浦的預(yù)算和戰(zhàn)略，他還肩負(fù)尋找、收購(gòu)并隨后運(yùn)營(yíng)另一家歐洲俱樂(lè)部的任務(wù)，因?yàn)镕SG誓言啟動(dòng)多俱樂(lè)部模式。

隨著愛(ài)德華茲招攬來(lái)理查德·休斯，這位新任體育總監(jiān)又聘請(qǐng)了主教練阿恩·斯洛特，而后者的首個(gè)賽季便超越所有預(yù)期，率隊(duì)奪得英超冠軍，后克洛普時(shí)代的過(guò)渡一度顯得順滑無(wú)比。一套新架構(gòu)已經(jīng)建立，俱樂(lè)部正蓬勃向上。然而，這座大廈迅速崩塌。斯洛特經(jīng)歷了一個(gè)黯淡的賽季，球隊(duì)僅獲聯(lián)賽第五名，他本人被解雇六周后，愛(ài)德華茲走了，休斯也將在今年晚些時(shí)候步其后塵。據(jù)The Athletic本月早些時(shí)候報(bào)道，休斯預(yù)計(jì)將在今夏轉(zhuǎn)會(huì)窗口結(jié)束后加盟沙特職業(yè)聯(lián)賽球隊(duì)利雅得新月。這位蘇格蘭人與愛(ài)德華茲如同雙人組合，他們短期內(nèi)相繼離開(kāi)并不令人意外，兩人之間的淵源可追溯到二十多年前，當(dāng)時(shí)他們分別在樸茨茅斯擔(dān)任球員和分析師。

對(duì)FSG而言，這場(chǎng)動(dòng)蕩的規(guī)模在14個(gè)月前利物浦追平紀(jì)錄地奪得第20座頂級(jí)聯(lián)賽冠軍之后，是不可想象的。安菲爾德即將在新任主教練安多尼·伊拉奧拉的帶領(lǐng)下迎來(lái)一個(gè)新時(shí)代，但在高管層面，充斥著不穩(wěn)定和不確定性。兩年前便有意退居幕后的戈登，將重新直接監(jiān)管FSG的足球業(yè)務(wù)，而非為愛(ài)德華茲招募一位直接替代者。但戈登需要物色一位新的體育總監(jiān)。大量的難題擺在面前，例如與索博斯洛伊的續(xù)約談判至今未能取得突破，而隊(duì)長(zhǎng)范戴克、阿利松、喬·戈麥斯、柯蒂斯·瓊斯、埃利奧特以及齊米卡斯，均已進(jìn)入各自合同期的最后一年。