北京時間7月11日凌晨，世界杯四分之一決賽，西班牙2比1擊敗比利時。替補登場的梅里諾在第88分鐘打進致勝球，而他當時僅僅上場117秒。四天前，同樣是替補，他在對葡萄牙的比賽中完成絕殺，幫西班牙送走了C羅。

梅里諾因此成為世界杯歷史上第一位在單屆賽事的淘汰賽中，兩次以替補身份打入制勝球的球員。更為驚人的是，這兩戰(zhàn)加起來，他只拿到了9分鐘常規(guī)時間外加傷停補時。但就是這不到10分鐘的亮相，足以把西班牙帶進半決賽。這個30歲的阿森納中場，首發(fā)機會不多，卻單槍匹馬拖著球隊往前走。

然而就在六個月前，他能不能站上世界杯賽場都是未知數(shù)。今年一月，梅里諾在阿森納遭遇腳部應力性骨折，后來他透露，自己有兩個月完全無法行走，只能靠代步車代步。他曾回憶那段日子時說：“我有兩個選擇，要么倒下哭到崩潰，要么抬起頭保持積極，利用這段時間去提高其他方面。”他選擇了后者。五月恢復訓練，七月在世界杯連續(xù)當英雄，復原速度本身就體現(xiàn)出了極強的職業(yè)態(tài)度和韌性。

梅里諾的關鍵球習慣其實早已有之。兩年前的歐洲杯，他在加時賽第119分鐘頭球攻破德國隊大門，讓西班牙闖入決賽并最終擊敗英格蘭奪冠。加盟阿森納后，他從中場逐漸轉(zhuǎn)型為前鋒，扮演的角色越來越多變。他面對利物浦、皇馬、切爾西和紐卡斯爾等強隊時都進過球，大場面應戰(zhàn)的嗅覺一以貫之。根據(jù)已有的英超數(shù)據(jù)，他代表阿森納打進的11個聯(lián)賽進球里，除了一個之外，其余全都是扳平或致勝球——這份關鍵時刻的終結(jié)能力，正是他現(xiàn)在能在世界杯上連續(xù)改寫比賽的最強資本。