西漢姆聯(lián)即將易主，潛在的大股東丹尼爾·克雷廷斯基在接手前，必須解決一件頭等大事——說服隊長賈羅德·鮑文留隊，率隊征戰(zhàn)英冠。

這是鐵錘幫自2011年以來首次跌入次級聯(lián)賽。據(jù)了解內(nèi)情的匿名消息源透露，鮑文為此專程飛往捷克布拉格，與克雷廷斯基及其幕后關(guān)鍵人物伊日·什瓦茨進行了面對面會談。什瓦茨在此次談判中扮演了主導(dǎo)角色。最終，29歲的鮑文同意簽署一份修訂后的合同。這份合同并未延長其原定2030年到期的合約年限，但清晰地表明了他在新賽季為球隊效力的決心。

合同中新增了解約金條款，如果西漢姆聯(lián)在下賽季結(jié)束后未能成功升級，該條款將在明年夏天生效。同時，作為激勵，若球隊能立即重返頂級聯(lián)賽，這位邊鋒還將獲得一筆可觀的升級獎金。對于自己的選擇，鮑文在西漢姆聯(lián)官方社交媒體上發(fā)布的一段視頻中直言：“我主要的目標就是留下，讓俱樂部重返我們所屬的英超。我感覺俱樂部正走在正確的軌道上。夏天有很多時間去思考，腦子里會閃過很多念頭。但我著眼的是多年以后，當(dāng)我退役時，回想什么能帶給我最大的快樂。對我來說，現(xiàn)在能給我最大快樂的事，就是帶俱樂部打回英超?！彼谡劦脚c克雷廷斯基和什瓦茨的會面時補充道：“我從他們那里感受到的雄心和俱樂部未來的發(fā)展方向，讓我非常感興趣。說服我留下來沒費什么工夫，因為這家俱樂部對我而言意義太重大了?！?/p>

這對主帥努諾·埃斯皮里托·桑托來說，是一針強心劑。此前，歐聯(lián)杯冠軍阿斯頓維拉曾表達了對簽下鮑文的濃厚興趣，他們只是眾多詢問過鮑文轉(zhuǎn)會可能性的俱樂部之一。但西漢姆聯(lián)始終立場堅定，明確表示鮑文是非賣品。在這個動蕩的夏天，隊友費爾南德斯以8500萬英鎊高價轉(zhuǎn)投死敵熱刺，薩默維爾也因曼聯(lián)的關(guān)注而可能離開，托迪博、阿雷奧拉、萬-比薩卡和菲爾克魯格四人的未來同樣懸而未決。在一片兵荒馬亂之中，鮑文用他的絕對忠誠，為俱樂部點燃了希望的火種。

此情此景，不禁讓人回想起1978年，俱樂部傳奇特雷弗·布魯金爵士在球隊降級后選擇堅守的經(jīng)典一幕。在球隊此后三年沖擊頂級聯(lián)賽的歲月里，布魯金不僅始終是英格蘭國腳，更在1980年足總杯決賽中打入唯一進球，助球隊擊敗阿森納奪冠。盡管鮑文此番未能入選圖赫爾征戰(zhàn)2026年世界杯的英格蘭隊大名單，但他的留守，讓他有機會成為自2021年的約翰斯通之后，又一位能在英冠賽場贏得國家隊征召的球員。