“我們不談打四項賽事的恐懼，只想準(zhǔn)備好去競爭?！?面對重返頂級聯(lián)賽后意外拿到的歐聯(lián)杯門票，桑德蘭足球總監(jiān)弗洛朗·吉索爾菲這樣定調(diào)。

五月英超最后一輪，桑德蘭二比一擊敗切爾西，雷吉斯·勒布里斯的球隊在最后一刻升至積分榜第七，將歐戰(zhàn)帶回了闊別半個多世紀(jì)的威爾賽德。慶典中，一位年長球迷卻皺著眉頭找到吉索爾菲，問他這到底是好事嗎。吉索爾菲笑著回憶：“他說這會很艱難，但我說要享受它！這對桑德蘭來說是歷史性的時刻。我們不能有恐懼，只確信我們會準(zhǔn)備好。”

這家剛在二零二五年五月贏下英冠升級附加賽、終結(jié)八年頂級聯(lián)賽荒的俱樂部，現(xiàn)在必須為歐聯(lián)杯及其額外賽程做規(guī)劃。八月二十八日歐足聯(lián)在尼永抽簽后，桑德蘭的賽季至少要多打八場比賽，對手可能是米蘭、尤文圖斯和勒沃庫森。吉索爾菲將此視為俱樂部繼續(xù)成長的機會，他說，相信組織的力量。

上賽季重返英超，桑德蘭在所有對手身上都至少拿到一分，只有富勒姆例外。第七名的成績是自一九五四至五五賽季以來的最佳聯(lián)賽排名。球隊因此與伯恩茅斯一同成為歐聯(lián)杯的新面孔。吉索爾菲承認需要更多實力，比利時后衛(wèi)托馬斯·默尼耶從里爾自由轉(zhuǎn)會而來，是截至目前唯一的新面孔。但他強調(diào)，球隊的根基沒有變。