整個明尼蘇達森林狼幾乎傾盡所有去追求勒布朗·詹姆斯，希望他能幫助球隊沖冠。安東尼·愛德華茲、拉梅洛·鮑爾親自打電話，亞歷克斯·羅德里格斯以同為超級巨星轉(zhuǎn)型商業(yè)巨子的經(jīng)歷出面游說，蒂姆·康納利則借助與里奇·保羅的長期合作，不斷探討詹姆斯在明尼蘇達的適配性。多名球隊消息人士稱，森林狼明顯感覺詹姆斯陣營在整個過程中給予了充分的考慮，盡管明知機會渺茫，但把詹姆斯放進愛德華茲、鮑爾、杰登·麥克丹尼爾斯和魯?shù)稀じ曦悹栠@套首發(fā)陣容的前景，讓他們堅持到了最后。

詹姆斯最終于周五決定簽約費城76人，給這場長達近一個月的自由球員爭奪畫上句號。美夢落空之后，森林狼反而對即將進入訓(xùn)練營的陣容有了更清晰的規(guī)劃。球隊猛追詹姆斯有多重理由：即便已41歲，他仍然能決定勝利歸屬，而豐富的爭冠經(jīng)驗對這支還沒登頂?shù)那嗄贶娭陵P(guān)重要；此外，陣中四號位的天然空缺本可由詹姆斯完美填補。為了得到鮑爾，森林狼送走了朱利葉斯·蘭德爾和納茲·里德，鮑爾4100萬美元的年薪幾乎把球隊壓到2.217億美元的第二土豪線，康納利手頭幾乎再沒有籌碼補強四號位。如果詹姆斯愿意以老將底薪加盟，這將是一次絕妙的手筆，所有陣容構(gòu)建上的顧慮都會煙消云散。

外界對戈貝爾身邊前場高度不足抱有極大擔(dān)憂，但康納利和主帥克里斯·芬奇似乎并不太著急?！昂翢o疑問這會是一套面貌全新的陣容，而芬奇教練愿意不斷進化，教好交到他手里的任何陣容，”康納利說，“我認(rèn)為他是全世界最富創(chuàng)造力的教練，我們完全相信，不管擺出怎樣的人員，都能打出成功。這套陣容看起來會不一樣，但我們對此很興奮。”這種心態(tài)森林狼并不陌生：2022年康納利交易來戈貝爾時，聯(lián)盟內(nèi)外大多認(rèn)定他和卡爾-安東尼·唐斯的組合純屬徒勞，結(jié)果兩人不僅磨合成功，還一路殺進2024年西部決賽，并在某種程度上推動了球隊的轉(zhuǎn)型。