在Pounding the Rock發(fā)布的2025-26賽季球員回顧中，替補中鋒盧克·科內(nèi)特的表現(xiàn)成為馬刺一筆低調(diào)卻含金量十足的操作。當維克多·溫班亞馬因小腿拉傷連續(xù)缺席12場比賽時，科內(nèi)特臨危受命進入首發(fā)，18場比賽出戰(zhàn)17場，馬刺在此期間打出了15勝2負的驕人戰(zhàn)績——這一數(shù)字至今仍被視作上賽季自由市場引援成功的最佳佐證之一。

回顧2024-25賽季結(jié)束后，馬刺管理層清楚球隊最大的短板就是溫班亞馬身后的內(nèi)線厚度。扎克·科林斯被交易、查爾斯·巴錫再度膝傷報銷，溫比本人又因深靜脈血栓賽季提前報銷，球隊一度只能靠俾斯麥·比永博和大量小個陣容勉強支撐。休賽期他們用一紙不惹人注目的合同從凱爾特人挖來擁有總冠軍經(jīng)驗的31歲老將科內(nèi)特——當時并未引起太多討論，卻很快被證明是去年自由市場最被低估的簽約之一。最直觀的變化是，當溫班離場時，馬刺的防守下滑幅度遠小于以往?？苾?nèi)特的絕對護筐算不上頂級，卻憑借身高和經(jīng)驗讓那些原以為能輕松沖擊籃筐的對手一次次失望而歸，用團隊防守數(shù)據(jù)默默給出了答案。

賽季初的12場連缺為科內(nèi)特提供了展示窗口，他在首發(fā)場次中的數(shù)據(jù)依然高效穩(wěn)定：每36分鐘貢獻與替補時相近的得分和籃板，球隊整體運轉(zhuǎn)并未因核心缺陣出現(xiàn)塌方。其中客場對奇才一役，他轟下20分12籃板的兩雙；而在奧蘭多，他更是用一記壓哨封蓋擋住弗朗茨·瓦格納的絕殺嘗試，親手為馬刺鎖定勝局。常規(guī)賽68場，科內(nèi)特場均21分鐘交出6.5分6.1籃板1蓋帽，投籃命中率高達64.3%，這份數(shù)據(jù)單放在一名替補中鋒身上已經(jīng)足夠體面。

不過，科內(nèi)特的賽季并非毫無瑕疵。他因各種小傷累計缺席14場比賽，好在大多與溫班的缺陣期錯開，未造成更大的輪換缺口；更令人咋舌的是季后賽舞臺，當對手強度陡然升級后，他與輪換席上除迪倫·哈珀之外的幾乎所有人一樣，產(chǎn)量出現(xiàn)了明顯滑坡，這多少拉低了最終的賽季評分。但將目光放回那三個月沒有溫班的常規(guī)賽，馬刺靠著“科內(nèi)特效應”穩(wěn)住陣腳，把比賽懸念留到了核心歸來。考慮到他剩余3年2970萬美元的合同和那份始終如一的職業(yè)性，科內(nèi)特的這筆簽約正在成為圣安東尼奧重建路上最精打細算的一步棋。