5月29日，在歐冠決賽前，阿森納俱樂部主席約什-克倫克接受了TA的采訪。期間他回憶了本賽季的艱辛征程以及最終奪得英超冠軍后的釋懷。同時他也展望了即將開始的歐冠決賽。

約什-克倫克和普通球迷最大的區(qū)別在于他的身份。他不僅是阿森納聯(lián)合主席，同時也是克倫克體育娛樂集團未來的重要繼承人。當(dāng)阿森納在塞爾赫斯特公園球場正式捧起英超冠軍獎杯時，正是他與父親斯坦-克倫克一起將獎杯帶到球場中央?！捌鋵嵨也⒉恢谰唧w的頒獎流程，”他說，“但我告訴大家，如果能夠和父親一起把獎杯帶到球場上，那將是我人生中最重要的時刻之一。如果不能兩個人一起，那么我希望是由他來完成這一切，因為這些年來我們在英格蘭經(jīng)歷了太多東西?！?/p>

對于克倫克家族來說，阿森納時隔22年重奪英超冠軍不僅僅意味著一座獎杯，更意味著一段漫長旅程終于迎來了回報。當(dāng)克倫克父子高舉獎杯、向遠征球迷展示冠軍榮耀時，當(dāng)數(shù)以萬計的球迷涌上伊斯靈頓街頭徹夜慶祝時，所有這些畫面都成為這段旅程最完美的注腳。“那些畫面對我來說意義非凡，”克倫克說道，“看到來自不同國家、不同背景的人為了同一個時刻團結(jié)在一起，是一種非常特別的感受。只要你是一名阿森納球迷，那么所有人都會因為這家俱樂部而緊密相連。”

然而，這種團結(jié)并非一直存在。就在幾年前，同樣是在酋長球場外，大量阿森納球迷曾聚集在一起抗議克倫克家族。2019年如此，2021年歐洲超級聯(lián)賽風(fēng)波時更是如此?；貞浧鹉嵌螘r期，克倫克依然顯得有些受傷?！澳菚r候他們簡直想把我們吊在路燈桿上?！?/strong>他說。

事實上，自從斯坦-克倫克在2007年首次投資阿森納，并最終于2018年實現(xiàn)完全控股之后，許多球迷始終質(zhì)疑這位美國老板對俱樂部是否真正投入感情。2021年，“#WeCareDoYou（我們在乎，你們呢）”運動席卷阿森納球迷群體，公開信中甚至直接批評克倫克家族將俱樂部當(dāng)作投資工具。

對此，約什-克倫克承認那段時期極其困難。他認為，問題的一部分源于俱樂部在2018年前后經(jīng)歷了太多變化。溫格在執(zhí)教22年后離開，首席執(zhí)行官加齊迪斯前往AC米蘭任職，管理層和競技層面都發(fā)生巨大震蕩。“對于阿森納這樣的俱樂部來說，適當(dāng)變化是健康的，但那幾年變化實在太多、太快了。我們不得不努力重新建立穩(wěn)定性。當(dāng)時球隊既希望培養(yǎng)年輕球員，又希望保持競爭力，這讓我們在戰(zhàn)略上顯得有些搖擺不定?！?/p>

2019年歐聯(lián)杯決賽1比4慘敗切爾西，則成為克倫克徹底轉(zhuǎn)變思路的重要節(jié)點?！拔绎w到巴庫，卻看到了那個賽季最糟糕的45分鐘比賽?！彼f，“回來之后，我第一次認真對父親說，也許我們必須先后退一步，才能在未來真正前進?！边@句話后來成為阿森納重建過程中的核心理念。與此同時，球迷運動也迫使克倫克家族進行深刻反思?！盎貞?yīng)球迷的那封公開信是我親自寫的。那段經(jīng)歷雖然痛苦，但讓我與球迷之間的距離更近了?！彼踔翆ｉT與如今擔(dān)任阿森納董事的本-溫斯頓見面，希望從球迷視角理解問題?！拔覀兌际侨?，都會犯錯。歐洲超級聯(lián)賽事件是一次巨大的錯誤，它傷害了很多人。但我希望大家能夠看到，我們愿意承認錯誤，并且愿意改變。”

此后，克倫克還多次參加球迷會議，正面回應(yīng)質(zhì)疑?！靶疫\的是，那時候因為疫情只能線上開會，所以他們沒辦法朝我扔番茄?！彼χf，“但我希望通過這些交流讓大家明白，我們不是在敷衍，而是真正在情感、時間和資金層面投入這家俱樂部?！?/p>

在克倫克看來，阿爾特塔才是阿森納復(fù)興真正的核心人物?！叭绻懔私馇騿T時代和后來在瓜迪奧拉身邊工作的阿爾特塔，你就會知道他對于足球近乎瘋狂。我們討論最多的并不是戰(zhàn)術(shù)，而是文化建設(shè)。阿爾特塔希望重新塑造俱樂部文化，而他真正做到了這一點。”他透露，阿爾特塔經(jīng)常用“船”的比喻來描述球隊?！坝行┤瞬辉诖?，而有些人甚至躲在水里拉著繩子，試圖把船拖回去。我們必須找出這些人，然后剪斷那根繩子。”

疫情時期雖然給足球帶來了巨大沖擊，卻意外為年輕的阿爾特塔提供了成長空間。沒有球迷現(xiàn)場施壓，讓他能夠更加從容地推行自己的理念。與此同時，俱樂部也逐漸解決了球場債務(wù)問題，并獲得更多財政空間。最終，阿森納在2023年以1.05億英鎊簽下賴斯，創(chuàng)造英國足球轉(zhuǎn)會紀(jì)錄?！暗谝淮斡腥讼蛭医榻B這筆交易時，我的眉毛都揚了起來?！笨藗惪苏f道，“因為我不確定我們是否已經(jīng)到了能夠簽下這種級別球員的時候。但我問了阿爾特塔一些問題，我想知道賴斯是否能夠立即融入球隊，是否具備領(lǐng)袖氣質(zhì)。答案顯然是肯定的。”

賴斯、哈弗茨、拉亞等球員的加盟讓阿森納重新成為冠軍競爭者。即便連續(xù)三個賽季屈居亞軍，克倫克家族始終保持耐心。他舉例說，洛杉磯公羊隊曾在2019年超級碗失利，但最終在2022年實現(xiàn)奪冠。“失敗會成為最好的動力?！彼f，“我告訴薩卡，你們其實幾年前就已經(jīng)具備冠軍實力了。只是最高水平的競爭有時還需要一點運氣，需要關(guān)鍵判罰站在你這一邊，需要傷病不要找上門來。而過去幾年這些因素并沒有站在我們這一邊?！?/p>

為了最終跨越最后一道門檻，阿森納在去年夏天進一步擴充陣容深度，并簽下哲凱賴什。克倫克表示：“關(guān)于前鋒的討論無處不在。哲凱賴什吸引我們的不僅是進球能力，還有他的冠軍經(jīng)歷和贏家心態(tài)。過去幾個月，他展現(xiàn)出了完全不同層級的實力，而他也確實幫助球隊跨過了終點線?！?/p>

如今，阿森納已經(jīng)重新站在英格蘭足球之巔，但克倫克認為這只是開始。酋長球場即將迎來建成20周年，俱樂部已經(jīng)開始籌劃大規(guī)模翻新工程。同時，阿森納還將向歐冠冠軍發(fā)起沖擊。“英格蘭冠軍這個稱號已經(jīng)很好聽了，”他說，“但歐洲冠軍聽起來或許會更棒。我們擁有堅實的基礎(chǔ)，但現(xiàn)在真正的挑戰(zhàn)是如何長期留在山頂。因為當(dāng)你站在最高處時，所有人都會想辦法追趕你?！睂τ谖磥?，他最重視的一件事依然是留住阿爾特塔。“對全世界阿森納球迷來說，最好的消息就是阿爾特塔熱愛這里。他從球員時代到現(xiàn)在，始終都是徹頭徹尾的阿森納人。我們會繼續(xù)補強陣容，因為如果你停止進步，那實際上就是在退步?！边@番話不僅總結(jié)了阿森納過去數(shù)年的復(fù)興之路，也揭示了這支新科英超冠軍未來的發(fā)展方向。