NBA選秀前的幾周乃至選秀后數(shù)小時內(nèi)，Koa Peat的跳投一直是熱議焦點——而且不是正面討論。這位亞利桑那大學大一新生上賽季三分球20投僅7中，籃球圈內(nèi)許多人都認為他的最佳選擇是繼續(xù)留校。

太陽隊顯然看到了不同的東西。他們承認佩特的投射短板，但將目光瞄準了這位前鋒比賽的其他價值。太陽從第47順位向上交易，在周二首輪末段、第30順位將佩特摘下——這是鳳凰城本屆選秀大會唯一的選秀權(quán)。

在NBA，這被稱為“長期游戲”。期限多長，取決于太陽自己。進入后杜蘭特時代的第二年，管理層和教練組必須在選秀資產(chǎn)極為有限的前提下找到提升途徑。上賽季以西區(qū)第八闖入季后賽是不錯的一步，但下一步的難度明顯更高。

佩特不是非選不可的頂級新秀，看起來也不是即戰(zhàn)力。但他代表著一項重要指標——這支球隊的培養(yǎng)能力。短期來看，這必須成為太陽的核心技能，是他們從附加賽區(qū)域殺回爭冠圈的唯一路徑。他們承受不起太多失誤。

自去年夏天送走杜蘭特并清理比爾合同以來，太陽在這方面做得尚可。2024年第40順位的奧索·伊戈達羅上賽季作為能策應、能跑動的大個子取得明顯進步。2025屆第10順位的卡曼·馬盧阿奇和第31順位的拉希爾·弗萊明上賽季被有意放慢節(jié)奏——兩人的數(shù)據(jù)也如實反映了這一點——但不時展現(xiàn)出的內(nèi)容讓人看到未來首發(fā)球員的影子。這一天不會太遠。

佩特是下一個加入這個培養(yǎng)序列的人。他帶著一副NBA級別的成熟身體來到鳳凰城，身高6尺8寸（2米03），體重245磅（約111公斤），比賽態(tài)度充滿爆發(fā)力。他跑動出色，但更重要的是，他在每一個層級都贏過球——從家鄉(xiāng)吉爾伯特佩里高中的四座州冠軍，到國際賽場的四枚金牌（隨青年國家隊獲得），再到亞利桑那大學，上賽季他幫助野貓隊一路闖入最終四強。太陽尋找的正是這種贏家基因。

“他帶來了對我們至關(guān)重要的所有東西，”太陽總經(jīng)理布萊恩·格雷戈里在選秀次日晚間表示，“品格高尚、天賦出色、偉大的競爭者和勝利者。或許這個贏球特質(zhì)正是我們最看重的部分?！?/p>

亞利桑那大學助教TJ·本森負責招募佩特并在圖森與他緊密合作。太陽選中佩特后，《競技報》記者請本森評價佩特比賽中的某些特質(zhì)。一段明確主題在本森的回答中浮現(xiàn)——佩特準備好承擔太陽需要的任何角色。

談到態(tài)度和體能，本森說：“那種拼勁、那種身體對抗、那種強硬——這些都是讓Koa成為今天的Koa的東西。拼勁本身就是一項技能。我覺得NBA球隊會看重一個球員能打多努力，以及他在攻守兩端都能施加影響。這是他比賽里極其重要的一部分。”