在一檔播客節(jié)目里，奧尼爾被問(wèn)到那個(gè)經(jīng)典假想——拉里·伯德的1980年代凱爾特人能不能戰(zhàn)勝擁有杜蘭特的2017年金州勇士。他的回答干脆利落：“不能?！边@位一直為90年代和21世紀(jì)初籃球辯護(hù)的巨人，罕見(jiàn)地沒(méi)站“遠(yuǎn)古吹”那一邊。

面對(duì)艾瑞斯·斯皮爾斯拋出的選擇題，奧尼爾給出了明確的陣營(yíng)劃分。他堅(jiān)信自己和科比在世紀(jì)初帶領(lǐng)的湖人，能夠橫掃那支“漢普頓五小”勇士，但伯德的凱爾特人卻不行。原因出在身體風(fēng)格上：“我和科比能贏，靠的是運(yùn)動(dòng)能力。伯德和麥克海爾有點(diǎn)……他們太僵硬了。依然是偉大的球員，但打球方式太僵硬?！痹趭W尼爾看來(lái)，2017年勇士那種無(wú)休止的空間拉扯、轉(zhuǎn)換速度和敏捷性，徹底壓倒了80年代凱爾特人所能提供的節(jié)奏。

這并不意味著奧尼爾在貶低傳奇。他承認(rèn)伯德、麥克海爾和帕里什的絕對(duì)偉大，但同時(shí)也一直秉持一個(gè)觀點(diǎn)：90年代喬丹的公牛崛起之前，NBA存在明顯的身體條件局限。當(dāng)斯皮爾斯追問(wèn)1995-96賽季的公牛能否擊敗杜蘭特的勇士時(shí)，奧尼爾用一個(gè)“是的”簡(jiǎn)短終結(jié)了問(wèn)題。有趣的是，奧尼爾自己的奧蘭多魔術(shù)當(dāng)年就曾擊敗過(guò)那支公牛。

奧尼爾的結(jié)論與幾年前德雷蒙德·格林做客同一檔播客時(shí)的論斷截然相反——當(dāng)時(shí)格林聲稱，2017年的勇士能擊敗奧尼爾的湖人，由克萊·湯普森主防科比。那一回，推特上可沒(méi)少炸鍋。而如今，奧尼爾把80年代凱爾特人單獨(dú)挑出來(lái)，認(rèn)為他們?nèi)狈?yīng)對(duì)勇士王朝那種流動(dòng)進(jìn)攻的彈性，讓這場(chǎng)跨越時(shí)空的辯論又多了一層新注解。